8月28日。その日から、わたし達は離れ離れになった。
　その時も、いつもと変わらず一緒に家に帰っていた。
　他愛のない話をしながら手を繋いで帰る。わたし達の幼い頃からの日常だった。
　でもその日はいつもと違って。普段は気にもとめないような道に、たまには入ってみようか、という話になった。
　毎日毎日同じ帰り道で、飽きてきていたのだ。ちょっとした、寄り道のような感覚だった。

――そんなこと、辞めておけばよかったんだ。

　気付けば、知らない場所にいた。見慣れた町並みのようで、どこかおかしい場所。人っ子一人おらず、二人きり。
　不安に怯えながら二人で固く手を握り、歩いていた。出口はどこだろう。ここはどこだろう。そう話しながら。
　会話を途切れさせれば、なんの音もしないこの空間に飲み込まれてしまいそうで、怖くてたまらなかったんだ。
　
――それでわたしは少しづつ思い出していって。

「大丈夫。私がいるから」
そう言う貴女の手は震えていて。私はせめて少しでも安心してほしくて。何も言えなかったけど、ただ彼女の手を強く握り返して。
　町並みは目に眩しいくらいの夕焼けに照らされていた。
　手を握る貴女の色も全部が茜色に染め上げられて、髪も瞳も唇も全部きれいで。
　ずっと見ていられたなら、よかったのに。

――帰り道を、わたしは知っていて。

「…あのね」
　口に出した声は震えていた。わたしが口を開くと、貴女は少し驚いて、恐怖で震える声で本当に優しく、どうしたの、と問いかけてくれたのが嬉しくて。
「…帰り道、わたし、知ってるよ」
　頭の中がグチャグチャになっていく。思考が支離滅裂になっていく。わたしは、わたしは、わたしは、わたしは。

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「ねぇ■■」
「なに？どうかしたの？」
「あの道、入ってみない？いつも行かないし」
「あー…プチ寄り道？いいかもね。行こっか」
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　眩　し　い　光　が　目　を　焼　い　て　
　　身　体　が　軽　く　舞　っ　て　い　っ　て

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　わたしが貴女をここに迷い込ませて。一緒にいたくて。
　わたしの言葉に貴女は戸惑った。でも、嬉しそうに言ったから。
「本当に？じゃあ、教えて。一緒に帰ろうよ。もうこんなとこ、いたくない」
　ずっと一緒にいたいって。いたい。いたくて。
「こっちだよ、■■。こっち」
　手を離して、わたしは貴女の先を行く。貴女は焦って、待って！と叫んで追ってくる。

――だめなの。知ってるよ。

せめて貴女は幸せでありますように。


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9月5日

　私はぼうっとしながら、テレビに流れるニュースを見つめていた。
　ここは病院の一室だ。私は親友と一緒に事故にあって、数日間目覚めなかった…らしい。まだ、実感が湧かない。
　ついさっきまで、私はあの子といたのだ。手を繋いで、変な町を歩いていたんだ。それが突然、あの子は私の手を離してどこかに行ってしまった。
　あの子を追いかけて、追いかけ続けて。気付いたら、この病室のベットの上にいた。
　…あの子は、もう亡くなってしまっていた。
　あの日。何気ない寄り道のつもりで入った道で、私達は車に轢かれてしまった。
　あんな道。行かなきゃ良かった。そしたらまだ、まだ。

――まだ、一緒にいられたのに。いたかったのに。

せめて、天国にいる君が幸せでありますように。



きょうのおだい『幸せに』

3/31/2023, 2:53:05 PM