【モンシロチョウ】

「見ろよ〇〇、バッタだ！」
「やめて！気持ち悪い！」
　お兄ちゃんが素手で掴んだ、片足の取れたバッタを私に見せびらかす。
　顔の前に突き出されたバッタは足をうようよ動かしていて、必死に逃げようとしてる。
　気持ち悪い。
　妹の私は外で遊ぶのが好きなお兄ちゃんに付き合わされて、外によく連れ出されていた。
　お兄ちゃんは虫取りが大好きで、よく捕まえた虫を私に見せびらかす。
　前に頬に押し付けられたミミズの感触は、思い出すだけで背筋がゾッとするのだ。
「うりうり〜」
　お兄ちゃんは嫌がる私をいつもいじめてくる。
　何度やめてと言っても、やめてくれたことは一度もなかった。
　妹の私はお兄ちゃんに勝てない。
「もういやっ！」
　私は逃げ出した。
　初めて逃げた。
　必死に逃げた。
　後ろから、お兄ちゃんのけらけら笑う声だけが追いかけてくる。
　逃げ出したのが面白いらしい。
　私は何も面白くない。
　お兄ちゃんも虫も、大嫌いだ。
　
　しばらく走ると、息がぜえぜえしてきて、走れなくなった。
　膝に手をついて、肩で息をする。
　目の前にいたのは、モンシロチョウだ。
「わっ！」
　思わず驚き、尻もちをつく。
　いつの間にか、花畑に来ていたらしい。
　モンシロチョウは私に驚いて、前の方に飛んでいき…

「はぁ…はぁ…は…？」

　女の子だ。
　サンダルに、白いワンピース。黒く長い髪は光を反射してきれいな輪っかを描いている。
　さっきのモンシロチョウは、白いリボンのように、女の子のおでこにとまっていた。
　今まで見てきた何よりもきれいな女の子が、足下の花を摘んで、花冠を作っていた。
　さっきまで必死に走っていたことも忘れ、私は息を呑む。
　私に気付いた女の子は、そっと笑みを浮かべて歩み寄り、葉っぱの匂いと、花の香りがする手で私の涙を拭った。
「大丈夫？」
　聞かれた私は口だけパクパクさせて、返事ができなかった。
　息をするのを忘れるくらい、女の子の大きな黒い瞳に、私は見惚れていた。
「これ、あげる」
　そう言うと女の子は花冠を私に被せ、
「いいこいいこ。元気出して」
　よしよしと頭を撫で、翅でも生やしたようにあっという間に走り去っていった。
　花冠と共に頭に残る優しいぬくもりと、いつの間にか手に止まっていたモンシロチョウだけが、妖精のような女の子がいたことを教えてくれた。

5/10/2026, 12:50:59 PM