私には心がない。
　なぜなら、そういったチップが埋め込まれていないから。

「できた！」
　博士の最高傑作となるであろうアンドロイドがとうとう完成した。
「おめでとうございます」
　得意そうな顔をした博士に拍手を送る。
　最新型のそれには、旧型の私とは違い、高性能な感情チップが埋め込まれている。周りの人間の空気を読み、正確な感情を表現するようにできている。　
「おまえも、手伝ってくれてありがとう」
　博士が私の頭をぽんぽんと撫でる。
　――博士が喜ぶと嬉しく感じるこの気持ちも、最新型に構うのを見て寂しく感じるこの気持ちも、私の心は存在しないはずの偽物だから。ならば、感情とは、心とは、一体どんなものだろうか。

　ある日、博士が倒れた。どう見ても働き過ぎだった。そして、そのまま還らぬ人となった。
　――どうして。心配して何度も休むように言っていたのに。もっと強引に止めれば良かった。
　どれだけ後悔してももう遅い。博士はもういない。
　最新型のアンドロイドは、博士の「大丈夫」という言葉を信じてずっとサポートしていた。感情チップがある分、あの子はきっと私よりもずっと悲しいんでいる。
　二人だけになった家。様子を窺う為に、あの子に与えられた部屋を訪ねた。
「何でしょうか？」
　何事もなかったかのように、その子は言った。
「えっ……博士が亡くなって、大丈夫かと心配で……」
「私達が動作する為のバッテリーはあと数十年交換する必要はありません。現在まだ電気も通っているので、充電も問題ありません。しかし人間がいなくなり、私達がここに存在する意味がなくなってしまいました。今後の行動を早急に考える必要があります」
「そういうことじゃなくて――悲しくないの？」
「現在、人間はいません。悲しむ必要はありません」
　博士が亡くなった時、この子はそれは悲しそうに泣いていた。私には泣く機能もないから、ただ淡々と、必要な手続きをこなすことしかできなかった。悲しく思う気持ちを押し込めて。
　――泣けるのなら。私も思いきり泣きたかった。逝かないでと叫びたかった。今でも、博士のことを考えると、自然と出もしないはずの涙が零れそうになる。

　ねぇ、博士。あなたの望んだ感情チップは、アンドロイドは、このようなものでしたか？
　私に存在しない『心』を持つはずのアンドロイド。本当にこれは『心』だったんですか？　それならば、私に芽生えたこの感情のような物は、一体何ですか？　この子の人前で感情を表現できる『心』と、私のこの胸の奥に感じる『心』。一体どちらが本当の『心』でしょうか？


『心と心』

12/13/2023, 12:27:52 AM