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93.『誰か』『今日だけ許して』『moonlight』


「すいません、沙都子様。
 どうにか許してもらえないでしょうか……」
 私は誠意を示すため、人生で何度目か分からない土下座をする。
 だが友人である沙都子は、なにも言わずただ私を見下ろすだけだった。

「いえ、別にすべてを許せという訳ではありません。
 どうか、今日だけ……
 今日だけ許してくれませんか……」
 土下座しながら、私は視界の隅でそっと沙都子の様子を伺う。
 しかし沙都子は、土下座する前からの無表情を崩さず、私を睨んだままだった。

 まるで親の仇でも見るかのような目線を向ける沙都子に、思わず反論したくなるがそれは出来ない。
 なぜなら沙都子の手には、私の命より大切なスマホが握られているからだ。
 スマホが敵の手に渡っている以上、私には服従という選択しかない。

 どうしてこうなってしまったのか……
 それは10分前に遡る。

 ◇

 学校が終わった後、私は沙都子の家に遊びに来ていた。
 沙都子の家はお金持ちなので、最新ゲーム機が一通りそろっている。
 私はそれを目当てに連日通っていた。

 『今日は用事があるからダメ』と言われているものの、私のゲーム熱は留まることを知らない。
 だが持ち主不在でもゲームは出来るだろうと、ここまでやって来たのだ。

 顔見知りの門番に会釈してから玄関から入り、まっすぐ沙都子の部屋へと向かう。
 勝手知ったる他人の家とでも言おうか、大きな屋敷も案内無しで歩けるのだ。
 新作ゲームに胸を躍らせながら歩いていると、途中で奇妙な物音が聞こえた。

「誰かいるの?」
 物音の方向に呼びかけるも、何も返事がない。
 気のせいかと思って歩き出すも、再び物音がする。
 好奇心を刺激された私は、新作ゲームを後回しにして物音のする方向へと歩いて行く。

 断続的に聞こえてくる物音を辿っていくと、どうやら衣裳部屋から音がするようだった。
 この衣装部屋は、デザイナー志望の沙都子が自作した服が大量に置いてある。
 服のためだけに部屋があるなんて、さすが金持ちとしか言いようがないが、正直ここにはいい思い出が無い。
 沙都子が何かと服を着せようとしてくるからだ。

 かといって私は物音の正体を確認せずに帰る事も出来ない。
 泥棒がいたら大変だからだ。
 『服を全部盗んで欲しい』と思わなくもないけど、それはそうとして犯罪を見過ごすわけにはいかない。
 ゲームをさせてもらっている身分なので、それくらいの義理はある。
 でも捕まえるまではしない。
 さすがにそこまでの義理は無いよ。

 ともかく私は中にいる人間に気づかれないよう、こっそりドアを開けて中を盗み見る。
 服と服の間でごそごそと何かやっている影があった。
 犯人の顔を確認しようと目を凝らす
 そこで私が見た物とは――


 ――泥棒。

 ――ではなかった。
 衣装部屋にいたのは部屋の主である沙都子だった。
 沙都子はmoonlightな服に身を包み、美少女戦士の格好をしている。
 身をよじったり、背筋を伸ばしたり、服の着心地を確かめているようだった。

 用事があるとは聞いていたが、まさかこんな事をしているとは……
 コスプレの趣味があるなんて、まったく思いもよらなかった。
 それなりに付き合いの深い私に内緒にしているなんて、よっぽど秘密にしたかったようだ。

 そう思った私は『趣味の時間を邪魔してはいけない』と思い、音もなくポケットの中のスマホを取り出す。
 そしてカメラアプリを起動し、沙都子の勇姿を画像に残す。
 しかし――

「そこにいるのは誰!?」
 消し忘れたシャッター音で、沙都子に気づかれる。
 私は慌てて逃げようとするが、態勢を崩して転倒。
 転んだ勢いで、スマホが沙都子の足元まで滑っていく。

「何をしていたのかしらね……」
 スマホを拾い上げて、沙都子は中身を確認する。
 そして見る見る赤くなる沙都子を見て、私は本能的に危険を感じた。

「遺言を聞いてあげるわ」
 今まで聞いたことの無いような、地の底から響くような声。
 私のか弱い精神は縮み上がり、自然と土下座体勢へと移行したのであった。

 ◇

「なんでも!
 何でもしますので、どうかスマホだけはご勘弁を!」
「ふーん、何でもねえ……」
 無表情だった沙都子の顔が、みるみるうちに邪悪に染まっていく。
 その顔はまるで、出来るだけ苦痛を与えんとする地獄の鬼のものであった。
 私は心底震えながらも、スマホより大切なものはないと言い聞かせて耐える。

「この服を着ている理由を教えてあげよっか?」
 一転してフレンドリーな空気を醸し出す沙都子。
 だが油断してはいけない。
 これはとんでもない要求の前触れなのだ。

「服を作る練習しているのは知っているわよね?
 あなたに着せている以外にも作っているんだけど、最近スランプ気味でね。
 気分を変えるためにサブカル系にも手を出しているんだけど、やっぱり着ないと服の価値は分からないわよね、って思って……」
「なるほど」
「本当は着たくないのよ。
 いえ、サブカルを馬鹿にしているわけではないわ。
 ただ自分で着ると、客観視しづらいのよ」
「はあ」
「そこで提案。
 あなた、他のサブカル系の服を着てみない?
 きっと似合うわ」

 今まで度々着せられてきたが、アニメやゲームの衣装は初めてだ。
 過去に着せられた服は、フリフリは多いが普通の服だった。
 しかしサブカル系となれば話は違う。
 作品によって露出の多いものや、品性を疑うものがある。
 中にはとんでもないキワモノが出てくることもある。

 ゲームが好きだからこそ分かるだけに、絶対に着たくなかった。
 断る口実を考えるが、その前に沙都子が言い放つ。

「スマホ、どうなってもいいのかしら?」
「くっ!」
 なんてことだ。
 まさか人質もとい物質を取られるとは……

「……喜んで着させていただきます」
「あら素敵。
 けっこう際どい服も多いから、無理矢理着せるのは避けていたんだけど……
 そこまで言うなら是非とも着て欲しいわ」

 やっぱりかよ。
 私は内心愚痴りつつ、沙都子の沙汰を待つ。
 『私の心配のし過ぎでありますように』と祈る私に、沙都子はとびっきりのキワモノ――ではなく、可愛らしいゴスロリの服を持って来た。

「なんだ意外と普通じゃないか」
 『沙都子も意地悪だよね』。
 そう言おうとして顔を上げたが、沙都子の邪悪な笑みが消えていないことに気づいた。

「その次はこれ。
 アナタにとっては普通でしょ?」
「すいません、沙都子様。
 さすがにそれは服ではないのでは?」
 ゴスロリを持っている反対の手に持っているのは『紐』。
 もはや水着と呼んでいいのかも分からない、紐だけで構成された代物、『紐ビキニ』だった。

 たしかにそれを着ているキャラは稀にいる。
 だがそれは間違っても服じゃない。
 なんでそんなの作ったんだ。

「迷走していたことは認めるわ」
 心を読んだのか、ポツリと呟く沙都子。

「ともかくこれを着てもらうわ。
 こればっかりは、さすがに恥ずかし過ぎて、自分じゃ着られないもの」
「だからって他人に着せないで!
 ていうか、スマホは諦めるので許してください!」
「女に二言は無い!
 とっとと着替えろ!」

 それからも次々と感性を疑う服を着せられて、逆に沙都子のスマホに私の写真が撮られまくる。
 屈辱に顔を歪める私に満足したのかか、沙都子は終始ヒマワリのような笑顔だった。
 そして撮影会が終わり、ようやくスマホを返却された私に、沙都子は追い打ちをかけるように告げる。

「この写真、撒かれたくなかったら次もよろしくね」
 鬼か。

10/11/2025, 4:41:09 AM