冬がきた。

私は以前恋人と訪れた港に来ていた。あの時も季節は真冬で、凍えそうに寒かったのを覚えている。

なぜ夜中に海を見に来たのか？

ここが観光名所だからというのもあるが、実際は少し気分が落ちていたからに他ならない。

たまにあるのだ、特に理由もなく落ち込む期が。

あたりを見回すと、２組ほどのカップルが散歩していた。ひとりなのは私だけ。少しだけ居心地悪く感じたものの、今は他人に嫉妬している場合ではないと頭を振る。余計な感情に惑わされず、自分を見つめなくては。

ザザン……ザザン……

時折波が堤防を打つ音が聞こえる。

子守唄のようなそれは、ベンチに腰掛けた私の瞼を下へ下へと引っ張った。

「先生？」

あの子の声が聞こえる。

「先生！」

こんな時間、こんな場所にいるわけがないのに。

「先生、起きてください」

肩に何かが触れた気がして目を開けると、そこはいつもの彼の部屋で、目の前の彼が膨れっ面をしていた。

「先生、私が勉強してる間に寝ちゃうなんてひどいですよ！」

「ああ、ごめんなさい。どれくらい寝てましたか？」

「10分は経ってないと思いますけど」

「すみません。ワークは終わりましたか？」

「はい」

彼が差し出した問題集を受け取る。彼の言う通り、すべての回答欄がきちんと埋められていた。

「うん、流石です。歴史はますます得意になれそうですね」

「ふふん♪」

私が褒めると素直に喜んでくれる彼。こっちまで嬉しくなる。

「ところで先生、そろそろ本当に起きないと、風邪ひいちゃいますよ」

「え？」

「先生、早く会いたいです。先生、……」

まだ何か言われたような気がしたけれど、うまく聞き取れなかった。深い海の底からすくい上げられる感覚。彼が遠ざかっていく。

待って、まだ彼と話していたいんだ。

まだあの子のそばにいたいんだ。

待って……


「おい！！！」

鼓膜を通り越して心臓をぶっ叩くような野太い声で目が覚めた。一気に脈が跳ね上がる。

「おいあんた、こんなところで寝てたら死ぬぞ！」

「へ、ああ、すみません。ありがとうございます」

「おう、気をつけろよ！」

威勢のいいおじさんからはほんのりアルコールの匂いがした。恐らく飲み仲間であろう人達と一緒に去って行く。

私は凝り固まった体を伸ばして立ち上がり、駐車場へと足を向けた。

途中、持ってきていた貝殻を真っ黒な海へ放る。元はここで拾ったものだから、ゴミとは言わないでほしい。

車の中はすでに冷え切っていた。温かい飲み物を買って正解だった。

私はコーンポタージュを缶の半分くらい飲んでから、ポケットのスマホに手を伸ばした。

無性にあの子と話したい気分だった。


テーマ「夜の海」

8/15/2024, 2:31:53 PM