「８月１２日に、季節ネタとして『麦わら帽子』なら書いたけど、季節関係なしの帽子は初だな」
そもそも衣服系のネタ自体、珍しい気がする。
某所在住物書きは過去投稿分のお題を確認しながら、数度、小さくうなずいた。
８月に「麦わら帽子」、１１月に「セーター」を書いた他に、衣服のお題を書いた記憶が無い。
「『烏』の字をくっつけたら、『烏帽子かぶって』で、昔々のおとぎ話とかも書けるわな」
まぁ、思いつかないから普通に「帽子」で行くけど。物書きは天井を見上げて、ネタを考える。
帽子である。 猫耳帽子もある。
さすがに今の時期に麦わらは難しいだろう。
――――――
私、後輩こと高葉井には、学生時代から追っかけてる推しゲーがある。
「世界線管理局」っていう架空の団体組織が、
いろんな世界の独自性を保つべく敵と戦ったり、
滅んだ世界から流れ着いたチートアイテムが他の世界で悪さをしないように収容したりする、
いわゆる、「組織もの」のゲームだ。
私の推しカプは通称「ツル」って言われてる。
「ツバメ」ってひとと、「ルリビタキ」ってひとだから、頭の文字をとって「ツル」。
ツバメが部下でルリビタキが部長、上司。
つまり、主従カプだ。
で、このたび、
ツルカプの「とあるエピソード」をすごくイメージしやすい、完全完璧概念スイーツが、都内の某アンティーク風カフェで発見されまして。
すなわち、「帽子かぶってる雪だるまの入浴風プチタルト」と、「石炭のイタズラクッキー」だ。
このプチタルトとクッキーに酷似したものが、
実は私の推しゲーの、すごく平和な日常回のエピソードに、ガッツリ登場しておりまして。
SNSにスイーツ発見報告が上がるや否や、カフェの場所と営業時間を知ってるツル信奉ガチ勢さんは、さっそく自作ぬいだの自作アクスタだのを持って参拝に云々、巡礼にかんぬん。
私も１日で２個のスイーツをコンプリートすべく、長いこと一緒に仕事してる私の先輩（なお比較的少食）を連れ出して、カフェに向かった。
「雪だるまのプチタルトと、石炭のクッキー？」
また随分と、妙なものを見つけてきたな。
私が注文した２種類のスイーツを、双方見比べて、先輩が言った。
カフェにはそこそこ多くの「同志」が、既に同じものを頼んで相席なんかもしてるようで、
みんな、マナーよく、静かに喜びと尊みを共有してるようだった。
「入浴タルトは、雪と氷の世界の温泉回で、ルー部長がツー様へのお土産に買ってったの。
で、石炭クッキーは、世界間航行の幽霊列車回で、ツー様がルー部長と一緒に食べたの」
先輩に自作ぬいを支えてもらいつつ、スマホで写真を撮って、双方のスイーツの説明をした。
「入浴タルト、実はロシアンルーレットになってて、ハズレの２個はタルトの底に唐辛子ホイップが仕込まれてるの」
カフェで提供されてる「コレ」は、唐辛子ホイップ、どうだろうね。
私はまず、入浴タルトから食べることにした。
ホイップクリームとプラスアルファで満たされた小さなタルトカップに、白玉で作られた雪だるまが浸かってて、
その白玉雪だるまは、ピンクや黄色、黄緑や水色、かわいいアイシングな帽子をかぶってる。
雪だるまが雪のお風呂に入ってるみたいだから、「入浴プチタルト」って名前だ。
「ホイップの下にカスタードが仕込まれてる」
「私のはチョコホイップだったよ」
推しゲーでは、ベージュの帽子かぶってる子と白い帽子かぶってる子が「ハズレ」だった。
今回、その２個は居ないらしい。
追加オプションか何かかな（ロシアンの期待）
石炭クッキーの方は、推しゲーの方と違って、白いホイップが一緒に付いてきてた。
「ココアクッキーに、一味の粒が入ってるのか」
ふーん。なるほどね。
いびつな小さい石ころの形の黒を手に取った先輩は、炭モチーフのクッキーに思い出がある様子。
「私の故郷で似たものを見た」
先輩は雪国の出身だ。
石炭ストーブとか、薪ストーブとかの関係で、似たクッキーがお土産に並んでるんだろう。
しらんけど。
「故郷のより、からい」
カリリ。ひとくち「石炭」を食べた先輩は、一味の粒が丁度舌に当たったみたい。
甘さを求めて、でも一度噛んだものだからホイップに今更ディップするわけにもいかなくて、
薄紅色の帽子かぶってる雪だるまのプチタルトを緊急投入して、
「あっ、……ア！………が！」
なんか、悶絶して、口を押さえて、
私が私のホットココアを差し出したら、すごく感謝しつつそれを飲み干しちゃった。
「『入ってた』？」
口をあけて舌を冷やしてる先輩に聞くと、
先輩は苦しそうに、小さく、数度頷いた。
「たぶん、はばねろか、そういう、なにか、ふつうのとうがらしとちがう、なにか……」
店の奥の奥の席からも、小さな悲鳴に似た咳込みが聞こえたけど、
なんとなくその声は、聞き覚えがあるような、気のせいなような、気がしないでもなかった。
1/29/2025, 4:21:34 AM