今日はここまで。来週改めてテストするからよく復習しておくように。
そう告げて教室を出て行った夜蛾センを見送ると、悟はデン、と机に足を放り出し天を仰いだ。

「あー、寝るかと思ったわ。術師に座学って必要？いらなくね？」
「悟、机は足を乗せる所じゃないだろ。」
「まーた正論？それ、聞き飽きたわ。」

そう言って傑を見遣ると、傑は眉間に皺が寄り、不機嫌そうな顔でこちらを見ている。

「悟。」
2度目に呼ぶ声には明らかに怒気を含んでおり、眉間に寄った皺が一層深くなっている。

「はいはい、わかりましたよっと。」
渋々足を下ろすと、相変わらず背もたれに寄りかかりながら椅子をゆらゆらと揺らし、ベッと舌を出す。

こいつ本当に短気だよな。瞬間湯沸かし器なんじゃねぇの？

そう思えば、傑の頭からピーッという音を鳴らしながら白い煙を勢いよく吐き出す図が脳裏に浮かび、吹き出しそうになるのをグッと堪えた。
ニヤつく顔を誤魔化すように、カバンに忍ばせておいたチュッパチャップスを取り出し口に放り込む。
我慢できずに少しふふっと声を漏らすと、何笑ってるんだ、と傑は悟を睨んだ。

不穏な空気の中、その様子を黙って見ていた硝子が、頬杖をつきながら、お前ら本当に仲良いよな。と2人を揶揄う。

『『は？』』

ガバッと身を乗り出し、同じタイミングでそう言えば、ほら、おんなじ顔してるぞ、とケラケラと笑っている。

「やめてくれよ。悟と一緒にしないでくれ。」
「そーだよ。こんな変な前髪と一緒なんて、ぜってぇやだ。」と、また逆鱗に触れるような事を言う。

「悟。」
3度目に悟を呼ぶと、傑は、ゆらゆらと立ち上がり、今にも飛びかかってきそうな程の剣幕でキッと悟を睨む。

「お前らさぁ、早くくっつけば？」
突然の硝子の言葉に不穏な空気は一気に消え去っていく。
硝子は、よっこらしょと身体を起こし、教室の出口まで歩くと、じゃあな、クズ共。と言い、ひらひらと後ろ向きで右手を振り、出て行ってしまった。

「…なぁ、くっつくってどーゆーこと？磁石じゃねぇんだからくっつく訳ないよなぁ？変な奴。」
頭に浮かぶ疑問をそのまま口に出すと、傑は視線を泳がせ耳まで真っ赤にしながら俯いている。

「傑？」
「…っ！」
悟の言葉に胸の奥のドキドキが止まらず、息が上がる。

本当に純粋でなにもわからないんだな。でも今はそれでいい。絶対に気付かせてなんてやるもんか。

そう心の中で呟き、乱れた呼吸を整え平然を装うと

「なんだろうね。」と答えた。

参ったな。硝子は気付いてるのか…。いつから。

「ま、いいや。俺、部屋に戻るから。じゃあな。」　
そう言って、去っていく片想いの相手…。
悟の目を最後まで見る事が出来ず、悟が出て行ったのを確認してから机に突っ伏すと、額に変な汗が吹き出してきた。

「くそ、私だけこんなに翻弄されてるのか。悔しいな…」
思わず小さな声で囁いた傑の言葉に、教室の外で頭を抱え、頬を紅に染めしゃがみ込む悟がいた事は、きっと知ることはないだろう。

「マジか…くそ。硝子のやつ許さねぇからな。」

悟も小さく呟くと足早にその場を立ち去った。

12/17/2023, 2:38:20 PM