とおく、とおく、鐘の音が聞こえる。
　この村にずっと伝わる不思議な鐘。
　誰の手に依るでもなく、ひとつ自然と鳴り響く鐘。

　それは祝いの鐘かもしれない。
　それは呪いの鐘かもしれない。

　どうしてこの村にあるのかも、どうしてひとりでに鳴るのかも、なにひとつだってわからない鐘。王都から偉い魔道士様が調べに来たこともあるけれど、なんにもわからなくて帰っていった。すごく偉そうに威張っていたから、ちょっぴりだけ、ざまぁみろ、って思った。

　──本当は。私はひとつだけ知っていた。
　あれは、終末を告げる鐘なのだ。
　時を刻むように。日々を区切るように。私達の住む世界の終わりを数えている。
　ひとつ鳴るたびに海が割れる。
　ふたつ鳴るたびに空が落ちる。
　そうしていつか、あれが鳴り終わったとき、私達の世界が終わるのだ。

　ごぉん。ごぉん。

　──ああ、また、鐘の音が聞こえる。

8/5/2023, 11:56:29 AM