私の彼氏はイケメンでお金持ちだ。
　頭もよく、誰もが知る名門大学に通っている。
　すでにいろいろな企業からオファーが来ており、将来を約束されたエリートなのだ。

　そんな彼だが、多少は驕った所があるものの、いつも優しく紳士的で、記念日も忘れたことがない。
　まさに完璧超人と言った風で、自分にはもったいないほどの人物だ。

　そんな彼だが一つだけ欠点、というほどの事じゃいけど、妙なことを言うのだ。
　『自分はタイムマシーンを持っている』と。

　いくら何でもありえないと思う一方で、彼が嘘をつくとも思えない。
　実物を見せてくれれば早いのだが、そんなものを簡単に見せてくれるのだろうか？

　長い間悩みぬいた末に、ダメ元で聞いてみると、すんなりOKしてもらえた。
　彼が言うには、『あれから話題にも出さないから信じてないのかと思った』。
　私が悩んでいたのは何だったのか……。

　そして本日タイムマシーンを見せてもらうために、彼の家を訪れた。
　彼の案内で綺麗に整頓された倉庫に入ると、奥に白いシートがかけてあるものが見える。
　初めて見た時の感想は、『薄い』である。
　バックトゥザフューチャーに出てくるデロリアンようなものを想像していたから、というのもあるけどこんなので時間旅行なんて出来るのか？
　もしかしてコンパクトに畳めるタイプ？

　彼に見てもいいかと聞くと、頷いてシートをはぎ取ってくれた。
　そこにあったのは、畳ぐらいの大きさの板に色々な箱がついている、なんだかよく分からないものだった。
「えっと、これがタイムマシーン？」
「そうだよ」
「そっか」

　私は少しがっかりした。
　確かに勝手に期待したのは私だが、これは無いんじゃないのか。
　だって、どう頑張っても子供のおもちゃの様にしか見えない。

「どう？」
　彼が笑顔で聞いてくる。
　私は返答に困る。
　だって、これは、なんと言うか――
「ドラえもんに出てくるタイムマシーン見たいだろ」
「ええ、言っちゃうの！？」
　まさか彼に言われるとは。

「僕でもそう思うんだから仕方がない」
　彼はイタズラが成功したかのように笑っていた。
　もしかしてからかわれた？

「ああ、ゴメンゴメン。君の反応が面白くて、つい。
　大丈夫だよ、これは本物のタイムマシーン――

　だと思っている」
「思っている？」
　不思議な表現だった。
　彼は私の心を見透かしたように、説明を続ける。

「これさ、小学生くらいの時かな、その時にもらったんだ。
　壊れたからって。
　うち廃品回収業者じゃないのにさ」
「そうなんだ……」
　彼にと取って思い出の品ということか。
　友達が作ってくれて、今でもそういうことにしてるって意味かな。
　小さいころの思い出は大切だもんね。

「これね、その友達を訪ねて未来から来た奴が乗ってたんだ」
　んん？変な話になって来たぞ。

「ていうか、それドラえもんじゃん」
「やっぱそう思う？」
「思う」
　やっぱりからかわれたか。

「子供の頃のこと、よく覚えていないんだ」
　まだ話は終わってないらしい。
「そのおぼろげな記憶の中に、これに乗っていろんな時代に行った記憶があるんだ」
「それは……」
「うん、言いたいことは分かる。
　アニメと記憶がごっちゃになっているんじゃないか、とね」
　そう言いながら、懐かしい目をしてタイムマシーン（？）を見ている。

「僕も実はそうじゃないのかと思ってる。
　これをくれた友達も、その時のこと覚えていないみたいで、実際よく分からないんだ。
　これを持っていた理由も覚えてない」
　彼は振り向いて私を見る。

「でもさ僕はこれを本物だと思ってる」
「友達がくれたから？」
「いいや、ロマンさ」
　彼は子供っぽく笑う。

「そんな顔初めて見た」
「カッコいいだろ」
「ん－ん、子供っぽくてかわいい」
「締らないなあ」
　そして彼は愛おしげにタイムマシーンを撫でる。

「今の僕じゃ無理だけど、これ修理したいんだ」
「その時は乗せてくれる？」
「いいよ」
　おお、言ってみるもんだな。
　将来が楽しみだ。

「将来子供も出来たら乗せてくる？」
　口が滑る。
　さすがに結婚を飛び越して、子どもの話はない。
　だが彼は、気にせず笑って答えてくれた。

「それじゃこれを大きくして、たくさん乗れるようにしないとね。
　３人しか乗れないんじゃ話にならない」

1/23/2024, 9:58:50 AM