半袖が似合う季節になりましたねぇ。

傍らの相手がラムネの瓶を傾けながら道行く人を見て言う。
同じ方を見れば確かに前に見たときより半袖で歩く人が増えたように思う。
かくいう傍らの相手自身も半袖だし、自分もまたそうだ。
ほんの少し前までは半袖はまだ寒いですかねぇなんて言っていたが、まぁ、そんなもんなんだろう。

暑い暑いと手を団扇代わりにパタパタさせる姿を見るとはなしに見ていたら、何かを勘違いしたのか、こちらに飲みかけのラムネの瓶を手渡そうとする。

「飲みたいならそう言ってくださいよ」
「いや、大丈夫だ。シュワシュワが苦手なんだ」

シュワシュワ、

「あなた存外可愛らしい言葉を使うんですねぇ」

小さい頃からそう言っていたからつい口を出ただけだったが、何かがツボに入ったらしい相手は、

シュワシュワ、ふふ。シュワシュワですって

なんて笑うから。

その手のラムネを奪い取り、一気に飲む

炭酸が喉を通り過ぎる。
思わずむせってゲホッと咳を出す。

「苦手なんでしょ、無理しないでくださいよ」
「無理はしてない」
「……ふふっ、そうですか」

暑いですねぇ。
からん、と空になったラムネの瓶にビー玉が当たる音がする。

下手な話の切り替えだけど、なんだかそれが嬉しい。

相手が飲んでたラムネは今しがた自分が飲んでしまったから、
もうないのか。
申し訳ない気持ちになった。
暑さを和らげるものは何かあっただろうか。

あ、と思い出す。

少し席を外して思い出したものを持っていく。

ほら、と傍らの相手に手渡すと、また笑われた。

「これは大丈夫なんですか？」
「これはシュワシュワしないからな」

ラムネ色の冷たいアイスを二人で食べながら、笑い合う。
半袖が似合う季節になったらまた二人でこれを食べたいとそう思った。

5/29/2024, 3:13:46 AM