「アンタ、顔赤くない？もしかして酔っ払ってる？昼だけど」
「まさか。仕事前に飲む程私は不真面目ではないよ」
　
　珍しく同僚から話しかけてきたと思ったら、飲酒を疑われていた。否定はしたが、とても不名誉だ。

「熱でもあるんじゃないか？」

　彼女に呼ばれてきたのか、友人が顔を覗き込んできた。
　熱？私は丈夫な体だから、熱など出た記憶はない。

「師範、大丈夫？」
「無理しないで休んでろよな」

　弟子たちもぞろぞろと出てきて私は囲まれた。
　特にだるくもなかったが、確かに少し体が熱を持ってる感覚はある。
　そして、半ば強引に自室へ追いやられ、ベッドに横になった。
　
「珍しいな、お前が風邪を引くだなんて」
「風邪……？」

　思わず聞き返す。
　同僚たちは呆れた顔をする。何故だろう。

「粥でも作ってくるから、大人しくしてろよ」
「私もー！師範、起きたらダメだからね！」

　弟子たちに命令までされてしまった。

「お前は無理しすぎだ、いつか過労死するぞ。だからあれ程休めと言ったのに……」
「まぁ、いい機会じゃない？しっかり休んで早く復帰しなよ。仕事たまってんだから」

　耳は痛いが、こうして見守られているのが嬉しくて、つい笑ってしまう。

「すまない、お言葉に甘えて今日は休ませてもらう」
「何か欲しいものはあるか？」
「いや、無いよ」

　私の欲しいものは今、目の前にあるのだから。
　こんなあたたかな気持ちなるのなら、風邪を引くのも悪くはないな──不謹慎だがそう思った日だった。



【風邪】

12/16/2023, 12:18:28 PM