カタンと家鳴りがした。

…知っているよ。君が優しくて信用出来ることも。

心の中でそう呟く。

悩み事に向かっているといつも響く家鳴りだ。
姿は見えないが、悪い気配は一切ない。
ただ、急に響くものだからビックリしてしまうけれど。
今回はいつもより控えめで優しい音だった。

どうやら、手元に届いた良い知らせを祝福してくれたらしい。

心配だからずっと見守ってくれていたんだよね。
時計の数字盤がいつ見てもゾロ目な事も、
必要な言葉を届けてくれたのも
全部、全部、君だろう──お陰様。

家鳴りがした方に向かって、そっと頭を下げる。

ありがとう。
助けられてばかりだったね。

でも、君のおかげで
穏やかな場所に行ける。

そこで夢を見るよ、たくさんの夢。
君へのお礼になれば嬉しいな。

さて、そろそろかな。
自分を呼ぶ優しい声が聞こえるから、行ってくるね。

…困った時は、もしかしたらまた頼っちゃうかも?
その時は、出来れば優しく鳴らしてね。

それじゃ、行ってきます。

その瞬間、ガタンと大きな音がした。

行っちゃいけないの?

もう一度、ガタンと音がした。

どうやら、もう少し考える必要があるらしい。
そう思っていると声がした。

『お久しぶり』

紺色のスカートの少女が現れた。

「今の音って、もしかして…」

『そう、私。あんたがまた馬鹿やろうとしているから止めに来た』

「…何で…」

『もう、止めておきな。あんた気づいてる?』

紺色の少女の言葉に下唇を噛んで俯いた。

『わかるよ、あんたにとってその人は大切な人。でも、そのメール。もう一度よく読んでご覧?大切な事に気付くことあるよね』

少女の言うとおり、メールには大切な言葉があった。

『わかるよね?』

「でも…」

『忘れたの?あんたその人に、夜明けを見に行くお誘いのメールを送ったでしょう?あれ、どうなった?』

「…」

『言いたくないなら言うよ。メーラーデーモンで返ってきたじゃない。それからだよ、あんたがおかしくなったのは。空元気の仮面を被って平静を装っているつもりだろうけどね！普段ではあり得ないバグを起こし続けてる！！もう、限界なんだよ。現に…』

「言わないでっ」

目で必死に訴えると少女は再び溜め息をついた。

『…負の連鎖だ。その新しいアドレスのメールだって、大切な言葉を見ないふりしたでしょう！…わかる?引き際なんだよ』

「でも…」

『あんたが好きでも、これ以上は止めておきな』

少女の言葉に深く項垂れ自身のつま先をじっと見つめる。
でも、これまでの思い出が…。

『馬鹿だね。これ以上傷ついてどうするの?』

「わからない。私はいつも肝心な時わからなくなるから…」

『ならば真実を明かさなきゃ。メーラーデーモン以来、食欲不振と睡眠障害になっているでしょう。憂鬱な気分が襲ってきたり、夕方になると咳き込んでもいる…心と体が悲鳴を上げている。だから、藁にも縋りたくなって…。相手はそれすらも受け入れてくれない人なの?迷惑をかけたくないと言いながら、言わない方が迷惑じゃないの?』

「…耳が痛いや。ごめんね、そうだね。異変を感じた時、言えば良かった。直ぐに治ると思っていたんだけど、なかなか治らなくて…バランスがちょっと崩れちゃった。ちょいちょい言っていたつもりなんだけど、表現が下手だったみたい。不器用はこれだから嫌だよね」

『自分に優しくしないと人にも優しくなれないんだよ、おバカ』

「そうだね、本当そのとおりだよ。無理してバカしちゃった」

『相手を思いやる気持ちはわかるけど、自分軸が辛い状況なのに、それを無視してまで他人軸を考える必要はないはずだよ』

少女の言葉に静かに頷くと、部屋で静かに休むことにした。
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声が聞こえる

9/22/2024, 1:51:48 PM