恋（れん）

「どんなに離れていても」

私には弟がいた。
私が小５の時にできた最初で最後の私の姉弟。
産まれたときは、初めての弟に感動してとても泣いた。
最初のうちはとても可愛かった、だけど徐々に弟に構ってばかりの両親を見ているうちに、だんだんと弟が憎くなった。両親からの関心を引き、私の物を奪っていく。お姉ちゃんだから我慢してねと言われ、私は限界だった。
私が高校１年生、弟が小学一年生のとき親が少し家を出るから、と私に弟を頼んで出かけたときだった。私と弟は初めて二人きりだった。いつもは二人きりは危ないのではと両親が気にかけていたが、今日から私は高校生で、弟は小学生だったからか両親が出かけて二人きりになった。
弟はあまり喋ったことがない姉と二人きりで緊張していたのだろうか、ずっと無言で一人テレビを付けアニメを見ていた。
私はお昼になったので昼食を作ろうとキッチンへ向かい、ご飯を作り終わり洗い物をしていたとき、ちょうど洗っていた包丁の刃の部分を触ってしまい、手が切れてしまった。

「いたっ……！」

幸いあまり深くなかったようで、ボタボタとは血が出ていなかった。だが、切ったからには痛くて言葉を発してしまった。
するとアニメを見ていたはずの弟が、近くに来ていて何かを手でギュッと握って泣いていた。

「お姉ちゃん痛い…？痛いよね…うあぁぁぁん
　お姉ちゃん死なないでー！」

と言って私に絆創膏を握った手を突き出してきていた。
私は今でも弟を憎んでいた、私の物を奪って親の関心を全て奪った。そんな弟が憎かったはずなのに、今はとても愛おしかった。
その日、弟は私の何よりも大切になった。弟がいない人生なんて考えられないくらいに。
その日から弟は私に懐くようになった。
私が友達と三泊四日の旅行に行くと言うと、弟は泣き一緒に行きたいと駄々を言うようになった。
ある日は私と遊園地に行きたいと言い、ある日は私と同じ学校に行きたいと言い、ある日は私と結婚すると言った。
懐き方が異常だったが、私にとってはとても嬉しかった。

そして私は二十歳になり、親から一人暮らしの許可が下りたので、東京に引っ越した。弟は中1だったが、私との別れをとても悲しんでいた。今生の別れではないのに、私が引っ越すこすことに拗ねていた。親はその姉への弟の態度を見て、将来を心配していた。
そんな弟を見かねて私は一ヶ月に一回帰ってくると提案をした。金銭的にもかなりキツかったが、私も弟に会えなくなるのは辛かったのでバイトを増やしてお金を稼ぎ時間を作って弟に会いに帰ってきていた。

私が東京に引っ越してから5年が経った。私は二十五歳、弟は高校３年生。
私は立派な社会人となっていた。弟は未だに一人とも交際したことがないらしい。

私の二十六歳の誕生日から数カ月後、職場でいつも通り働いていると、なんだか急にとてつもない吐き気に襲われ、書類を届けようと歩いていた私はその場で倒れた。
気がついたときには病院だった。どうやらたまたま他部署の方が気付いて救急車を呼んでくれたと後で聞いた。
病室には弟や家族がいた。たまたま私の様子を見に東京に来ていたそうだ。そんな時私の職場から連絡が来たそうで焦ったと言っていた。弟はもう成人しているに泣いていた。相変わらず私の弟は優しい。
そうこうしているうちに病室に医者が入ってきて話があると両親と弟を連れてどこかへ行った。
どこへ行ったかは見当も付かなかったが、話されている内容はなんとなく分かってしまった。
最近吐き気がすごく、血便や、食欲不振、倦怠感、体重が減るなど。気になってその症状を調べてみると、大腸癌がかなり進行したときによく見られる症状だった。

私の予想は当たっていたようだ。家族が目を腫らして医者と帰ってきた。
弟は私に抱きついてきた。そんな弟を抱きしめて私はいう。

「先生、私に残された時間は
　　　　　　　　あとどのくらいありますか？」

医者は驚い顔をして一瞬固まったが深刻な表情をし、

「単刀直入で言います。林さんは大腸癌です。
そして林さんの大腸癌は、他の臓器にも転移しており、大腸癌のステージ5と診断しました。今まで動けていたのが不思議なくらいです。」

医者は余命が三ヶ月と言った。私は覚悟していた。最近体調が異常な程に悪かったから。
弟は泣いていた。私にお姉ちゃんだから我慢をしてと言った両親も泣いていた。
弟はあの時、包丁で手を切ったときのように私に

「お姉ちゃん死なないで！置いてかないで…！」

そんな弟に私はある本を思い出した。昔よく読んであげた。

「2匹の姉弟が居ました。姉のウサギは体が弱く、弟のウサギによく言っていることがありました。
『大丈夫、姉弟だからどんなに離れた場所にいてもすぐ見つけてまた会える』と。」

「そう、私達は姉弟。
　　　どんなに離れていてもずっと一緒。」
　　
弟は涙を頬につたわせながら笑っていた。

三日連続！！嬉しい！
20人程が私の作品にもっと読みたいとハートを送ってくれていて、とても嬉しいです！(*⌒▽⌒*)
最近情緒が不安定で、人ともっと喋りたくて…。skyと言うアプリにハマっています。
今回も読んでくださると嬉しいです(≧∇≦)
あまり時間がなかったので誤字脱字が多いと思います…。弟と姉のエピソードをあまり書けませんでした。

4/27/2025, 5:20:12 AM