「クソッ！　埒が明かねえ！」
銃弾の飛び交う戦場。敵地で逃げ場のない籠城戦。敵は増え続け、とうとう最終ラインまで追い込まれていた。

「文句言う暇があるんなら、一発でも多く当てろヘタクソ」
上官は気楽なもんだ。こんな状況なのに、ゆったり椅子に座って地図を見てる。もう作戦も何もない。

「一点突破しましょう！　俺が道を作ります。その隙に少しでも多く脱出を！」

「どこに逃げるって言うんだよ？　ここは敵地のど真ん中だぞ。戦場が変わるだけだ」

「じゃあここで撃たれるのを待ってろって言うんですか⁉︎」

「今考えてる」

「なるべく早くお願いしますよ！」

最終防衛ラインという危機感、地の利の有利など、ここ一点だけを見れば戦局は悪くない。しかし時間の問題だろう。敵は物資も人員も補充し放題だ。ゆっくり囲って、煮るなり焼くなり好きにすればいい。

もうここまでか。

頭の片隅でぼんやりとそんな考えが浮かぶ。息子に、一目会いたかったな。

その時、敵軍の中心辺りで爆発が起こった。なんだ？事故か？

上空に航空機が飛んでいた。爆撃が始まる。敵は大混乱だ。

「よーし、あと少しだ！　死ぬんじゃねえぞ！」
上官はようやく椅子から立ち上がり、防衛ラインの指揮を取りはじめた。

「これ知ってたんですか⁉︎」

「当たり前だろ。他に誰が空軍動かせんだよ？」

「じゃあ…さっきまでの余裕っぷりは…」

「どうせ最終ラインまでは捨てる前提だったからな。俺の仕事はなかったし、束の間の休憩だよ」
ここまでに死んでいった仲間、俺たちの必死の敗走。それらは全て無意味だった。その事実に怒りを覚える。

「おら！ボサっとすんな！　敵さん来てるぞ」

爆撃を乗り越え、数人の部隊がこっちに向かってくる。

どうなろうと構わない。後で絶対にぶん殴ってやる。そう思いながら俺はまた弾を撃ち始めた。

『束の間の休憩』

10/8/2022, 11:57:18 PM