『良いお年を』


　テレビなんて何でも良いからと、紅白をつけっぱなしにしながら彼が呟く。
　「いい匂い。」
　年越しそばを夕飯にするために早めに作って、二人分の蕎麦を器に盛っていると、彼が後ろからくっついてきた。
　「何？」
　チラリと横目で見て私は笑う。
　「美味しそう。」
　彼が嬉しそうに横から覗き込む。
　「天ぷらは出来合いものだけど、ここのスーパーの揚げ物、サクサクで美味しいから良いよね！」
　「うん。」
　そう言って笑顔を向ける私を、彼は微笑んだままぎゅっと抱き締めてきた。
　「え、ちょっと！」
　むふふ、と私の肩に顔を埋める。
　「どっちを先に食べようかな～。」
　楽しそうに声が歌っている。
　「ダメ、お蕎麦伸びるでしょ！」
　そんな彼の頭をポンポンと叩く。
　「わかってるって。」
　笑顔全開で体を離して、手を伸ばしてくる彼にお蕎麦の器を渡す。
　「はい。味わって食べてね。」
　「ありがとう。」
　受け取った彼は、そのままじっと私を見つめた。
　「ん？」
　「いや……なんかさ、こういうのが幸せっていうのかなぁと思って。」
　なんだか幸せそうに微笑みながら改めて言われて、私はどうにも照れてしまう。
　「……ん、そうだね。」
　ちょっと笑いながら笑顔を作る。
　「来年も再来年も、ずっと続いていくといいな。」
　「そうだね。」
　傍で笑ってくれる彼の優しさが、今では当たり前にここにある。
　（ずっと憧れてた。）
　今思えば笑っちゃうくらい、ピュアな片想いしてた。壊れるのがイヤでなかなか踏み出せなかった。
　彼が勇気を振り絞ってくれたから、今がある。
　「……ありがとう。」
　「ん？」
　私は精一杯の気持ちを笑顔に込めた。
　「来年も、良い年にしたいね。」
　「うん、いい年を迎えよう！」
　そう言って、口唇が触れた。
　「……まだ早いって。」
　伏し目がちな私に彼が額の傍で告げる。
　「フライング新年。」
　「なにそれ。」
　ぷっと二人して吹き出して笑って、お蕎麦を溢しそうになる。
　「アチッ！」
　「ほら～。」
　しょうがないなぁと笑いながら、見つめ合ってまた笑う。
　こんな風に楽しい時間が、ずっとずっと続いていくといいな。

　世の中は冷たい風が吹いているけれど、ここだけはあったかい場所であって欲しい。
　こんな時代だからこそ、今年は特に切に願う、良いお年を。

12/31/2022, 2:54:32 PM