「こうなることは、最初から決まってた！」
　
俺は満面の笑みで呟いた。目の前の画面は、クラウドファンディングで集めた金額が1000万円をとうに超えたことを示している。

「どうよ、俺の才能は！」

有頂天になる俺の横で、ゆいはなんとも言えない表情をしている。

「なんだ、嬉しくないのか？！これで本殿を再建できるっていうのに！」

「真っ当な手段なら、そりゃ嬉しいけど…。」

ゆいはテーブルの上の柿ピーを手で探って、ピーナッツだけを食べながら呟いた。

「あなたの方法って、詐欺みたいなもんなんじゃないの？神さまは、それで喜ぶと思ってるの？」

「え…。」

俺は、虚を突かれた。

「だって、本殿がないと神さまは困るんだろう？」

ゆいは、ついに立ち上がった。手にしたピーナッツを一つひとつ口にしながら、部屋をぐるぐる回っている。

「神さまは、お社にはこだわらない…。こだわるのは人間のほう。それも、真心込めたものでないと、邪念が入って神さまの力が逆に弱まると思う。」

「神さまの力って…。お前マジで言ってんのか？」

ゆいは俺を向き直った。顔にはうっすらと笑みを浮かべている。

「マジよ。」

さらに、向こうを向いたゆいは言った。

「御神体の山の、石を無断で持ち帰ったあの男がどうなったか知らないの？」

「いや…。」

「あの男が石を持ち帰ろうとしたとき、まず車がパンクした。それでも修理して自宅まで運んだけど、そうしたら今度は塀にぶつけて車が大破した。それでも石を屋敷に置いたから…。その男が経営していた会社は倒産したのよ。」

「…。」

「その男の娘の縁談も、破談になった。そこでようやく、男は気付いた。御神体のせいだって。」

ゆいは俺を指差した。

「神さまを信じない者は、怒りにふれる。当たり前でしょ！」

「だって…。俺は神さまのために働いてるんだぞ？クラウドファンディングだって立ち上げて…。」

「それが問題なのよ。あなたがしたことは、単なる自己満足よ！」

【最初から決まってた】

8/7/2023, 10:15:20 AM