『二人だけの秘密』

　アダッ！？

　突如として体に鈍い痛みが走り、意識が覚醒した。
　瞼を持ち上げ、あまり役に立たない視力を凝らして現状把握に努める。
　ふわふわだが入眠するには硬すぎる絨毯の肌触り、目の前にはベッドがそびえ立っていた。

　……どうやら俺は、ベッドから落ちたらしい。

　今までこんな事態に陥ったことなどなかった。
　こんなところ、彼女に見られたらと思うと恥である。
　背中と後頭部に響いている痛みをなかったことにして、体を起こしかけたときだ。

「おぅわっ！？」

　まだ薄暗い時間帯にもかまわず、俺は腹の底から声をあがてしまう。
　ベッドとは逆隣りの位置に、彼女が寝ていたからだ。

　あっぶね！？
　潰してないよな！？

　健やかな寝顔が愛くるしくて彼女に対する好き好きメーターがバカみたいに上昇する。

　見えなくてもわかる。

　彼女の睫毛フサフサだし、おでこは丸いし、ほっぺたはマシュマロだし、乾燥知らずの唇はプルプルだ。

　え。
　寝顔クッソかわいいな？

　何度目になるかわからない恋に落ちる予感に、心臓がキュッと締めつけられる。

「んむぅ？」

　慌て散らかす俺がデカい声を出したせいか、視線がうるさかったのか。
　彼女は目元を擦って意識を覚醒させようとした。

　うわ、やべ！？
　起こした！？
　いや、この場合はむしろ起こすべきかっ！？

　そもそも、なぜ彼女はこんな硬い床で寝ているのか。
　ベッドの高さも、マットの硬さも、シーツの感触も、毛布の重さも、ベッドの大きさ以外は全て彼女好みに合わせたはずだ。

　まさか、俺の隣で寝るのが嫌になったとか？

　俺と寝るくらいなら、硬い床で寝たほうがマシということなのか。
　先ほどとは180度反転した苦しみで、心臓がバクバクと早鐘を打ち始めた。

「あれ、れーじくん？　ふふっ、珍しく早いね？」
「いえ、その」
「んー？」

　寝起きの彼女は平時よりも甘い。
　こんなにもまろやかな声で、俺と朝を迎えてくれているのに、俺と離れたがっているとか、普通にありえないだろう。

「…………あの、なんでこんなところで、寝てるんですか？」
「え？」

　むくりと起き上がった彼女は、今、自分がベッドに放り出されていることに気がついたようだ。

「……？」

　キョロキョロと辺りを見まわしたあと、ジッと俺を見つめた。

「風船で空を飛んでたんだけど、カラスにその風船を割られてさ。その拍子に落ちちゃったのかな？」

　マジか。
　よく起きなかったな？
　そんなに入眠が深いタイプだったっけ？
　でも、昨夜はちょっと無理させたし……。

　昨夜の彼女のあられもない姿を想像しかけたところで、俺は思考を切り替える。

　そもそも！
　なんなんだ、そのカラスは！？
　とっ捕まえて焼き鳥にしてやろうか。

　違うっ！！！！
　そんなことよりも、だ。

「ケガはないですか？」
「んー、ちょっと体がバキバキでしんどい」
「床で寝続けてるからですよ」
「起きるのしんどかったんだもん」
「変なところでズボラを発揮しないでくださいよ」

　彼女の頬を撫でれば、明らかにいつもの滑らかな肌とは違う、凹凸が指先に引っかかった。
　視力が弱いせいで確かなことは言えないが、絨毯の繊維が頬に形づいてしまっている。

　いったい、いつからここで寝てるんだろう。

「……あの、……ほっぺた、跡になっちゃってませんか？」
「え、ウソっ！？」

　俺の言葉に、彼女は強引に俺の手の隙間に自分の手を割り込ませて、確認した。
　スリスリと頬を往復させながら、彼女の顔に熱が宿っていく。

「は、恥ずかしいから、みんなには秘密にしてね……？」

　彼女にとって「みんな」とは誰のことを指しているのか。

　高校も、大学も、勤め先も異なる俺たちに、共通の知り合いは少ない。
　とはいえ、こんな愛くるしい彼女の一面を誰かに話そうとも思わなかった。
　不安気に俺の服に縋る彼女に、俺は口元が緩んでいくのを自覚しながらもうなずく。

「ええ。ふたりだけの秘密ですね？」
「ん。ありがと」

　彼女の纏う空気がホッと和らいだかと思えば、彼女はそそくさとベッドに登っていった。

「おや、二度寝ですか？」
「あと20分だけ」
「なら、俺も」

　ベッドの端で横たわる彼女を壁側に転がしながら、俺も毛布に潜り込む。

「ん、んんっ、わっ！？」

　寝起きで力が入らないのか、彼女はわりかし素直に壁側まで転がされた。

「今日からあなたがこっち側です」
「えー……」

　不服そうに声を漏らすが、あんな心臓に悪いシチュエーションは二度とゴメンだ。
　ギュウッと彼女の腰に腕を絡めて抱き締める。

「あなたの痴態をバラされたくなければ、おとなしく受け入れてください」
「その言い方、なんかヤダ」
「今なら俺とのチューもついてきますよ？」
「……それで、私がつられるとでも思ってる？」
「ええ、思ってます」
「私、そんなにチョロくないから！」

　ぷりぷりと眉を吊り上げた彼女に、俺はフッと口元を緩めた。

「なら、試してみましょうね？」
「試すってな、に……っ。んむっ、ぅ？」

　彼女の言い分は、その小さな口腔の奥へと塞いでやった。
　朝から互いの舌を深く絡めて、湿度の高い吐息を寝室に響かせる。

　その後、彼女の20分の仮眠はなくなり、彼女が眠る際、その隣は俺と寝室の壁になった。

5/4/2026, 6:17:12 AM