「沈む夕日」

　彼女が帝位に就いたのは、齢１５の時。

　先代が病に倒れ、継承権を巡る派閥争いをきっかけとした内紛が城外へと飛び火し、内乱、王政反対運動、近隣諸国の侵攻を許し、建国以来の危機に直面していた。

　彼女は生まれながらの王だった。
　彼女の声が法となった。
　彼女の往く跡が領土となった。
　彼女の腕に抱かれた者が子となり民となった。
　
　娘であり、母であり、友であり、
　守護者であり、賢帝であり、仁君であり、
　征服者であり、愚帝であり、暴君であり、
　またそのどれでも無く、全てであった。

　あらゆるものを等しく照らし、灼き尽くす。
　故にわたしは、記録書にこう記した。

　日輪王

　大仰過ぎると、何度も修正を求められたが、頑として受け付けなかった。
　わたしのこの筆が、必ず歴史となるのだ。わたしが彼女を名付けるのだ。

　しかしこの記録も、今日で役目を終える。
　彼女が殿下と呼ばれた最後の日と同じように、人目を忍んで誘われた、封鎖塔の屋上。
「覚えているな」
「ええ、必ず最後までお供すると」
「約束は果たされた。その忠義、信心、親愛に感謝を」
「……ご冗談を」
「いいや、自然の理のままに。――落陽だ」

　全てが終わるだろう。
　苦しみには解放を、享楽には終焉を。
　与えたように奪い、奪ったように与え。
　初めましてのように、さようならを。
　
　沈む太陽は二度と昇らない。
　おやすみなさい、来ない明日を夢見る子らよ。

　今はただ、穏やかな残光に最後の口付けを――。

4/7/2023, 12:35:49 PM