蚊取り線香の匂いがした。

　そっか、もう夏だもんな、とひとり頷きながら、そおっと自分のとなりを盗み見る。
　すると、向こうもこちらを見ていたようで、ばっちり視線がかち合った。

　──あ、睫毛ながいなぁ。

　そんな言葉がさっと頭のなかをよぎって、だけどあの子が眉尻を下げたのを見てハッとした。
　いけない、この子は自分への視線の意味に鈍感だから、きっと無視をされたと思わせてしまう！

　そう考えて、私もにっこり微笑み返してみる。
　あの子は、満開のひまわりを彷彿とさせる笑顔を見せてくれた。
　嗚呼よかった、嫌な思いはしていないみたい。

　たくさんの虫が鳴いていた。
　リーンリーン、リンリンリン、ピィッピィッ。

　彼女は元気にしているだろうか。
　辛い思いはしていないだろうか。
　悲しいときそばで寄り添ってくれる存在はあるだろうか、寄り添える存在はあるだろうか。

　ふと左手の甲に伝うやわい感覚に目を遣る。
　なにもない。ただ、夜の闇が足元を照らすだけ。

「……───」

　そっと目を閉じる。
　私は、いったい何を考えていたのだろう。

　線香花火はとっくの昔に落ちたのだ。
　蚊取り線香など、もう片付けてしまったのに。


▶香水　#78

8/30/2024, 2:33:54 PM