ざわめきが聞こえる。

名前を呼ぶ声がする。

――こっち。

招く声。

――こっち。

どこだ。

――こっちへ来て。

誰だ。私を呼ぶのは。

――こっちへ来て。

どこにいる。

――こっち。

見えない。姿が見えない。

何も見えない。

あるのはただ一面の闇と白い波だけだ。

――こっちへ来て。

だめだ。どうやって行けばいい？

――こっち。

呼ばれているのは分かっている。だがそっちまでの行き方が分からない。

――こっちだよ。

教えてくれ。どうすればいい。

君はどこにいる。

――こっち。

どっちへ進めばいい？

――こっち。

声のする方へ懸命に歩を進める。

声を逃さぬよう、しっかりと聞き耳を立てる。

――こっち。

足先から冷え始める。

波の感触が足首を包み、やがて脛から膝へ上がってくる。

――こっち。

呼ぶ声は心なしか大きくなる。見えないながらも近づいているようだ。

――こっち。

足が下から浮きかけ始める。腰から下は既に水の下に沈んだ。

――こっち。

尚も声は聞こえる。どっちへ進んでいるかも分からない漆黒の中を、急き立てるような波と飛沫の音と共に進む。

――こっち。

私はどこへ向かうのだろう。声の主はどこにいるのだろう。

自力で見つけ出すのは不可能なようだ。

ひたすら声に従って進む。

――こっち。

足がつかなくなってきたので平泳ぎで進む。

全身ずぶ濡れで声を追いかける。

――こっち。

声が目の前まで近くなった気がする。

私は懸命に手足を動かす。

――こっち。

絶えず私は泳ぐ。

――こっち。

声が聞こえる。

――ここ。


不意にハタと気がついて動きを止めた。景色は相変わらず暗闇のままだが、微かに何かの気配がする。

鼻先を掠めるような見えない空気の流れを感じ、私は必死に目を凝らした。

意識を集中させて気配を追う。

――…こっち。

あの声がした。私はゆっくりと視線を降ろす。


私の足首を掴む青白い手が、波の動きに合わせて揺らいでいた。

――こっちだよ。

白く浮かび上がる2つの目が、底から私を見上げていた。

8/15/2023, 2:37:14 PM