微熱の続き

風邪

俺の風邪は、あの白衣の痩せぎす野郎を
怒鳴ったせいか　ぶり返した。

全く元軍人が聞いて呆れると自分で思う....


次の日

今度は元上司が見舞いに来た。

コンコンッとドアが静かにノックされる。
俺は、熱がぶり返して　返事も
億劫だったので無言を貫く



「新庄（しんじょう)　阿久津（あくつ)から
聞いたぞ！　風邪は、大丈夫か？」

俺の名前と　昨日見舞いに来た
元同僚の名前が出され　反射的に
顔を上げる。


「・・・・はい・・・」

そこには、凜とした佇まいの
女性が立っていた。

俺の元上司だ。・・・

「鷺宮（さぎみや)隊長・・・心配を
掛けてすいません
ちょっと熱がぶり返しましたが
大丈夫です。・・・」

元上司なので俺は、無意識的に言葉を
整える。

「隊長は、よせと言っただろう
鷺宮で良い」

「すいません・・・つい癖で...」

鷺宮さんは、苦笑して笑い返す。

「ちょっと顔を見に来ただけだ
もう帰るよ!　お前に負担を掛けたくないからな」

そう言って　鷺宮さんは、踵を返そうと
する。

俺は、その背を見て　咄嗟に...
「あ...」と一音口から零してしまう...
俺は、内心で　舌打ちする。

その言葉を聞き逃さなかった　
鷺宮さんは、振り向いた。

「ん？どうした？」

「別に・・・何でもないです...」

俺は、目線を外して答える。

俺のその態度を見た　鷺宮さんは
怒るでも　気分を害するでもなく
口元を緩く綻ばせ
見透かした様に　俺が言い淀んだ言葉の
応えを言う。

「ニフジなら元気だぞ！お前に会いたがってた　ニフジの為にも早く元気に
なるんだな！」


「・・・別に...あいつが居ると
うるさいし...居なくて清々してます....」

俺は、そっぽを向いて答える。

すると鷺宮さんは意地悪く口角を
釣り上げ

「そうか...ならニフジの事は今後
私が預かろうか？」

その言葉に背を向けていた俺の肩が
反射的にぴくりと動いてしまった
自分の体が忌々しいと　また内心で
舌を打つ

「・・・御自由にどうぞ・・・」

俺は、壁際に顔を背け背中越しで答える。

鷺宮さんは、「冗談だよ！何せニフジが
それを拒絶するだろうからね！」
くすくすと鷺宮さんは、笑い
その言葉を最後に鷺宮さんは、
手を振り帰って行った。



全く　阿久津と言い鷺宮さんと言い
一体何なんだ....

俺は、腹立たしい気持ちになり
しばらく眠った。.....



夜の闇が深くなった頃　俺は再び目を
覚ました。

見るとスマホの液晶画面が　眩く
光っていた。

（メール...いや....動画か....)
俺は、何の気なしにその動画を開く

すると・・・

「先輩　大丈夫？　早く元気になってね!!」

俺は、驚愕で目を見開く
日溜まりみたいな少女の笑顔が　
其処には、あった。

「私も先輩のお見舞いに行きたいのに～
皆が駄目って言うの～」
少女が頬を膨らませ必死に抗議する
姿が映る。

その姿を見て　自分の口角が上がりそうに　
なるのを抑える。

「馬鹿....」そう微かに呟くのが
精一杯だった。


俺は、布団を被り　もう一度　目を閉じ
眠りに付いた。

12/17/2023, 2:21:12 AM