彼女の腹部に耳を寄せる。
まだ、何の鼓動〈おと〉も聞こえないが、その存在に知らず頬が緩んだ。

「まだ早いよ」
「ん、でもほら。だって」

楽し気にくすくす笑う彼女に、言い訳にもならないうわ言が漏れる。
それでも、触れた場所から伝わる確かな温もりを離すつもりはなくて。
それを知ってか、彼女の笑う声が優しさを増し、幼子にするかのように優しく頭を撫でられた。

「今からこんなんじゃ、この先どうなるんだろうね」
「どうもならない。外ではちゃんとしてる」
「そうだね。『優しくて完璧な旦那さん』だもんね」

優しく撫でていたはずの片手はいつのまにか両手になり、髪をかき混ぜる動きに変わっていく。

「お家では、こんな甘えたのひっつき虫さんなのにねー。少しは離れてもいいと思うんだけどなー」
「離れたら、俺たぶん死ぬけど、それでもいい？」
「またそんな事言う」

呆れたようなため息がひとつ。
けれど、仕方がないのだと胸中で独りごちた。
未来〈あした〉の事など分かりはしない。自分にとって、現在〈いま〉のこの温もりが奇跡のようなものなのだから。

一度、手放して失ってしまったはずの陽だまり。
くだらない自尊心や嫉妬で、酷い言葉を投げつけたくさん傷つけて突き放した。
それなのに、失った事に気付けば喪失感に耐えきれずに、逆に執着して。

だから、

『お願い、殺して』

泣いて縋ったあの夜。
息も出来ない程の絶望から、この夢のような幸せの日々が続いている事に、まだ信じられないでいる。


「俺、こんなで、全然成長できてなくて、ごめん」
「成長はしてるよ。ちゃんと知ってる。何年一緒にいると思ってるの」

ぺちり、と軽く頭を叩かれて思わず見上げると、そこには不敵に笑う彼女の姿。

「あなたの努力を私はちゃんと見ているよ。でもね、ひっつき虫は卒業しないと。理由は分かるでしょ？」

優しく微笑い差し出されるその手に導かれ、先程まで耳を寄せていたその温もりに手を当てる。
それだけで、意味もなく泣いてしまいたくなった。

誤魔化すように立ち上がると、華奢な身体を抱き寄せる。


「もう離さないで。ちゃんと私たちを守ってね？パパ」
「絶対に離さないし、何があっても守るから。ずっと側にいて、ママ」

互いに額を寄せて囁いた言葉はどこか。
白の教会で皆に見守られながら行った。

あの日の誓いの言葉にも似ている気がした。





　　　　　　　　　　　　　20240428 『生きる意味』

4/28/2024, 11:03:43 AM