『そっと伝えたい』

　梅が咲いていた。
　甘やかな香りがまだ冬の大気をほんのりと明く灯す。
　どこかから鳥の囀りも聞こえていた。春告鳥の独特な恋鳴きは高くよく響いて、近くからのようでも遠くからのようでもあった。

　季節はなお冬。
　しかし春の気配が射しこんでいる、そんな時季、如月。

「ああ、春だねぇ」
　そこは学生寮のラウンジ。時節柄、ひとはほとんどいない。帰省せずに寮に残る魔術師見習いはそう多くなかった。
　窓の外を眺めていた《火雨》はおっとりと呟く。
　ちなみに外は白一色、雪景色だ。白銀の雪に梅の樹は埋もれるようにしながら枝に紅の花を捧げ持っている。
　梅以外のどこも春の要素はない。いや梅とて冬に咲く花と数えるなら、もちろん冬の要素だ。
　そこに春の姿もなく気配だけが凛乎としてある。

《弥山》は《火雨》の垂れ流す声をはいはいと聞いていた。聞き流していた、と云ってもいいほどの熱量のなさで。
「あ！」
《火雨》が急に身を起こした。
「ね！」
　短い声がどうも自分の注意をひこうとして発せられたようだと気づいて《弥山》はやれやれとそちらに視線をくれる。

「見て見て、《弥山》！　ウグイスいるよ！」
　梅の花に蜜を求めてきたのか、くすんだ緑の小鳥が見えた。
「ウグイスってさ、まさにウグイス色だよね。まぁウグイスの色だからウグイス色なわけだしね〜」
　うんうんと悦に入る《火雨》。
《弥山》はさっと辺りを見渡した。ほかの誰かの姿はまばら。《火雨》のいまの言葉を聞き咎めた者がいないと《弥山》は確認する。
　訂正すべきだろうか？
　ウグイスはウグイス色の小鳥ではない。
　そしてウグイス色の小鳥はウグイスではない。

《火雨》の機嫌もプライドも刺激せずにどう云えばいいだろう。
《弥山》はやれやれとため息しながら口をひらく。
　不都合な真実は、いつでもそっと伝えたいものだった。

2/13/2025, 11:04:57 AM