近くのショッピングモール。4Fの一角にあるゲームコーナー。その一角と通路を区切る壁の前で、小さな双子が居た。
　双子の頭より上の位置に、中を見れるガラスのない窓枠があるのだが。

　「みえない」
　「みえませんね」

　ぶすっ、とした一方。片割れはそんな一方の背後に回って持ち上げてやった。……同じ身長だからそれほど目線が上がるわけでもなく。
　一方はくしゃりと顔を歪めた。

　「みッ、みえました、か……っ？」
　「み゛え゛な゛い゛ッ‼」

　あー……泣くぞ、あれは泣くぞ……。
　俺を含めた周りはチラチラ、じーっと視線を双子に釘付けられた。手を貸すのは簡単だが、不審者とか誘拐犯とか昨今は色々と厳しい。
　ヘタに手を出せない。

　ひっくひっく、と我慢できたかと思われたが――――「びゃぁあああッ‼」
　やっぱりだめだった。

　あわあわし始めた片割れが、（おそらく）親を捜してキョロキョロとする。しかし、見当たらないようで。
　火がついたように、ぼたぼたと涙する一方を見てきゅっと口許を結ぶ。
　何をするのか、と俺たちは固唾をのんだ。

　ぐしぐしと一方の涙を拭ってやり、その場で四つん這いに。

　「のってください！　たぶん、みえます！」
　「ふぇ……えぐっ……」

　ぐすぐすと泣きながら、もこもことよじ登り、一方は片割れの背に乗る。そうして窓枠からぴょこ、と顔を出した。
　これで中が見える！　よかったなぁ！……と思ったのもつかの間、先ほどよりも強く泣き始めた。ギャン泣きだ。
　片割れの上で一方が窓枠にしがみ付きながらわんわん泣いている。

　「ぢがゔの゛ぉお‼　み゛え゛な゛い゛‼」
　「え、え……あ、…あぅ…」

　念願かなって見えたというのに、何が見えないのか。俺たちも片割れも訳が分からず狼狽える。どてんと床に落ちた一方と、混乱して涙を目一杯に溜める片割れ。

　満場一致で早く親が来いッッ！　と心で叫んだ俺たち野次馬。

　「ここに居たのか‼」と男の声。
　随分走っていたのか、ダウンジャケットを腕にかけて、セーターの袖をまくり、汗を浮かべている。どうやら、双子は親の許を離れてしまっていたらしい。
　男――双子の父親は、泣き崩れる双子をなぐさめながら立たせた。
　勝手に居なくなっちゃだめだろ、と叱りながらも心配したことを口にして。

　双子はえぐえぐとしがみつく。「どうしたんだ？」という父親の問いかけに、ビッと壁の向こうを指差した。

　「ああ、見たいのか」

　父親が双子を両腕に抱き、そのままひょいと持ち上げて見せる。
　すると、一方はあの泣き喚きようが嘘だったかのようにキャッキャッと喜んだ。片割れも目を輝かせて。
　ぎゅ、と一方が片割れの服を握った。

　「みえる？」
　「うん。……すごい、です」
　「んふ、すごい！　すごいね！」

　ああ、なるほど。
　一緒に見たかったわけか。



＃君と一緒に

1/7/2023, 8:57:16 AM