お題：色とりどり

　ポツリポツリ。ひとつふたつと雨音が増えてゆく。窓の外では静かに雨が降り出した。天気予報どおりの雨。
（猪野くん、傘を持って行ったんでしょうか？）
　猪野は今日は早朝からの任務で、七海が起きる前に家を出て行った。天気予報だって見ていないだろう。
　そう思ったら、居ても立っても居られなかった。気がついたら二人分の傘を持って家を出ていた。
　街では色とりどりで鮮やかに咲く傘とすれ違う。彼はそれを「紫陽花みたい」と言って笑っていたっけ。
　高専に着いて少しすると、任務を終えた猪野が七海を見つけて声をかけてきた。
「あ！　七海サン！　どうしたんですか？」
「いえ、その、報告書を提出に……」
　素直に、傘を持ってきたとは言えなかった。
「そんなことより猪野くん、びしょ濡れじゃないですか」
「そうなんすよ。結構雨足が強くなっちゃって。これからシャワー浴びて着替えてきます。時間かかっちゃうから、七海サンは先に帰ってもらったほうが……」
「いいえ、待たせてもらいます」
「わかりました！　超特急で済ませてきますね！」
　そう言うや否や、ダッシュで消えてゆく猪野の背を見送った。

　程なくして、シャワーを済ませた猪野と合流した。
「雨、まだ止んでないんですね」
「そうですね」
　雨足は弱まったものの、止む気配のない雨。
「猪野くん、これを」
　そう言って、持ってきた傘を１本差し出す。
「！　ありがとうございます！　……七海サンもしかして、俺のこと迎えに来てくれたの？」
「……そうです」
　俯きながらか細い声で答える七海。耳が朱に染まっている。
「！　嬉しい！　ありがとうございます！！」
　もしもここに二人きりだったら、抱きついてきそうな勢いで喜んでいる。
「ねぇ、七海サン」
「なんですか？」
「せっかく傘持ってきてくれたのに申し訳ないんスけど……相合傘して帰りましょ？」
「それは……わかりました。いいでしょう」
　１本の傘。狭い中で身を寄せ合って帰るのも悪くないと思う七海であった。

1/8/2024, 10:11:26 AM