「あの人から手紙が届きましたよ」

穏やかな日差しが差し込む病室に妻のやわらかな声が響く。
点滴の刺さった方とは反対の手で、妻の持ってきた手紙を受け取り差出人を確認する。

どこにでもあるようなエアメールだ。

差出人は、腐れ縁の幼馴染からだった。

片手では手紙が破れてしまう為、妻に頼んで封を切ってもらうと、中から出てきたのはこれまたシンプルな便箋だった。
広げると細々とした──見慣れたアイツの字が並んでいる。

読み始める前にそっと妻に目配せをする。それだけで全てを悟った妻は「談話室に居ますね」と一言残して病室を後にした。

出来た妻をもらったなぁと他人事のように思う。
自分は本当、幸せ者だ。

手の中にあるアイツからの手紙に目を通す。

そこには序盤からグチグチとした嫌がらせを宣うアイツがいた。

素直に淋しいって言えばいいものを。
実にアイツらしい回りくどい言だ。

有り難く受け取りやがれだと?
ハイハイ、確かに頂戴いたしましたよ。
コレで満足か?

ガラクタだらけね。
人生なんざそんなもんさ。その中にうちの妻みたいな宝石を一つでも見つけられれば大成功なんだよ。羨ましいだろう?
ハンカチ、キーキー噛んで羨ましがれってんだ。

俺にとってオマエは、腐れ縁の幼馴染。厄介な寂しがり屋で、気の合う──悪友。それ以上でも以下でもない。
ガラクタじゃないだけ有り難いだろう?
自慢してもいいぜ。ガラクタじゃないって。

面白いモノ…、あぁ見つけたよ。沢山。
話してぇよ、オマエに。
オマエが奢ってくれるなんて雪が降るかもしれねえこと、体験してえよ。

でも、悪いな。
帰れねえかもしれねえんだ、俺。
いや、帰れねえかもじゃなくて帰れねえんだ。

偉い先生曰く、この体もう保たねえんだと。
日本には戻れないんだと。

妻も俺も、もう腹は括っているし、決めたんだ。
残りの日々を静かに過ごすこと。

今まで言わなくてすまない。

すまない、すまない、すまない。

ゴメンな。

コレは俺の最後の我儘なんだ。

鼻の奥がツンとして、拭っても拭っても次から次へと涙が溢れてくる。

あぁ、覚悟を決めていたのにどうしてどうしてこんなに辛いのだろう。

パタリパタリと手紙に涙が落ちていく。
そのせいでアイツの名前が滲んでしまった。

滲むアイツの名前に、記憶の中のアイツの姿も薄れていくようで俺は嗚咽を漏らして泣いた。

神様へ

俺の命を差し上げますから

寂しがり屋のアイツが

悲しむことなく

絶望することもなく

温かなひだまりの様な世界で生きていけますように。

もし可能ならば、残していく人達をあの世から見守る権利を俺にください。

神様…。

4/14/2024, 11:47:02 AM