新年度が始まった。
　新しい学年。新しいクラス。

「じゃあまずは一人一人自己紹介をしましょう」

　新しいクラスでの、最初のＨＲ。みんなの自己紹介が始まった。
　出番がやって来るまでの時間を、春子はまるで処刑台に送られる囚人かのような気持ちで過ごしていた。
　春子は自分の名前を名乗るのが嫌だった。今どき古臭い、最後に『子』のつく名前。周りからは『パルコ』と、まるでどこかのデパートみたいなあだ名で呼ばれていた。しかも苗字が『渋谷』の為、余計にデパートのようで。馬鹿にされている気持ちが強かった。

（春だったら、子がつくなら、せめて『桜子』とかさ。そっちの方がかわいいじゃん……）

　溜め息を吐きながらみんなの自己紹介を聞く。
　前の席の男の子の番になった。この次は春子の番だ。

「『佐倉　春樹』です。『サクラ』でも『ハルキ』でも好きに呼んでください！　でもオススメは『パルキア』！」

　男の子が元気よく名乗った。
『パルキア』……って、あれじゃん。ゲームの。

「パルキアー！」
「パルキア！　またよろしくなー」

　人気なのか、春樹はみんなからたくさんの歓声を受けていた。みんなに向かって手を挙げて、楽しそうに笑っている。
　次の瞬間、目が合った。
　春樹は、春子に向かって弾けるような笑顔を向けた。

　その様子をぼうっと見ている間に、春子の番になった。
　慌てて立ち上がる。

「えっと、『渋谷　春子』です。その……『パルコ』って呼ばれてます……」

　思わず言っていた。いらないあだ名まで。

（なんであだ名まで名乗っちゃったんだろう……）

　きっと、春樹につられたんだ。だって、あんなにいい笑顔で、ちょっと変なあだ名を名乗るから。

「パルコちゃーん！」
「パルキアと二人でパルパルコンビじゃん」
「決定！　パルパルコンビ！」

　周りが囃し立てる。
　気付けば勝手に春樹とコンビにされていた。

「なんかごめんな？　俺の友達うるさくて」

　着席すると、春樹が振り返り、申し訳なさそうに謝ってきた。

「いえ、そんなことは……っ！」
「悪い奴らじゃないんだ。コンビ扱いされて嫌かもしれないけど……せっかくだし、これからよろしく！」

　その言葉に、その笑顔に、心に花が咲いたように感じた。
　嫌いだったはずの名前も、初めてこの名前で良かったと思えた。
　あなたと同じ『春』を持っていて、良かった。

「もちろん！　よろしくね」

　窓から暖かな風が吹き込む。
　初めての春がやって来た。


『春恋』

4/16/2025, 1:08:32 AM