青く深く

　生まれ変わるならどんな生き物がいい？

　ふらりと旅に訪れた九十九里の食堂で、ふとそんな話になった。
「私はチューブワームがいい」
　海鮮丼の上に狂気じみた量のワサビを盛り付けながら妹が言った。
「何それ？」
「海底火山の噴き出し口に住んでるミミズ型の生き物」
　……曰く、その生き物の体内にはバクテリアが棲んでいて、そのバクテリアが熱水中に含まれる毒ガスから栄養源を生成してくれるのだという。
「だから、チューブワームになったら口も胃もないの。食べなくても生きていけるの」
「それは生き物なの？」
「生き物だよ」
　そう言って、妹は平然と海鮮丼を口に運ぶ。私には彼女のことがよく理解できない。こんなに美味いものが食えるなら、生まれ変わっても人間のほうがいいじゃないか。そんな私の感想を見透かしたのか、妹は少しこちらを睨んだ。
「何か文句があるなら、お姉ちゃんは一度でも働いてみてから言ってよね」

　私は窓の外から見える海に遠い目を向けた。そういえば、全ての生命の起源は海だった。人間とて、あの青く深い海の底から這い出して進化した種の一つに過ぎないではないか。

6/29/2025, 3:48:47 PM