【予感】


数日前に神託が降り、勇者の所在が示された。
危惧されていた魔王の復活が現実味を帯びる。
まずは勇者に会い、人柄を確かめなければならない。
私は王族の一員として迎えの馬車に同乗していた。

辺境に位置する、この小さな村に勇者がいるらしい。
村民は馬車を物珍しそうに、遠巻きに眺めている。
その中に目的の少年がおり、一目で判別できた。
少年は正義感が強く、すぐに使命を受け入れた。

別れ際、親密そうな少女が少年にお守りを手渡す。
今を逃したら、次に会えるのはどれほど先になるか。
ゆっくり話ができるように、私は先に馬車に乗った。
「必ず帰るよ」と少年は剣の飾り紐を渡していた。

盗み聞きをする趣味はないが、聞こえてしまう。
「帰ったら言いたいことがあるんだ」少年が言う。
「うん、ちゃんと待ってるから」少女が答える。
なぜだろう、私の脳裏に一抹の不安がよぎった。

王都に戻り、魔王復活まで少年は鍛錬を積んだ。
同じく神託で示された聖職者と騎士も合流する。
魔道士である私を含めた四人が魔王討伐メンバーだ。
そして二ヶ月後、ついに魔王の復活が確認された。

過酷と思われた旅はそれなりに順調に進んだ。
「俺、この旅が終わったらあいつに告白するんだ」
道なかばの野営にて、就寝前、勇者が打ち明ける。
心配になる台詞だが、目標があるのはいいことだ。

死闘を制し、ついに魔王の封印に成功した。
しかし帰ろうとした矢先、魔王の右腕が立ち塞がる。
勇者が前に出た。「ここは俺に任せて先に行け！」
それを聞いた時、不安の正体が分かった気がした。


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　─────　お題とは関係ない話　─────
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【夢日記】10/20


私は一人、車を走らせて広い駐車場に入っていく。
今は夜だからか、他には点々と停まっているだけ。
見渡す限り駐車場が続いている。広すぎないか。
近くにあるはずの施設らしきものは見当たらない。

車の中にいたら、知らぬ間に朝になっていた。
私は鞄を持って駐車場の出入り口まで歩く。
駐車場の精算機の横に、謎の券売機が並んでいる。
近くの動物園の入園券を事前購入できるらしい。

久方ぶりの動物園に興味を惹かれ、買うことにした。
値段は1200円。今思うと、夢にしては妥当な金額だ。
ちょっと高めなのは、園内がよほど広いからだろう。
真偽はわからない。私は動物園に行かなかった。

場面は変わり、なぜか私の姿はパン屋にあった。
コンビニのパンを集めたバイキングみたいな場所。
すべて包装済みなので、販売形式としては売店だ。
私は五、六個買い、ビニル袋を提げて車に戻った。

行きは一人だったのに、複数の人が車で待っていた。
見ると知った顔ぶれだが、友達であった記憶はない。
そんなことよりパンが美味しい。私は無言で頬張る。
雑なアレンジで至高の組み合わせに辿り着いた。

ホットドッグ用バンズ ✕ バニラアイス。
作り方は簡単。というか、おそらく想像通り。
ソーセージを入れるための切れ目にアイスを垂らす。
溶け始め、または柔らかめのアイスだと作りやすい。

私は追加購入のためパン屋に行き、戻ってきた。
私の座っていた助手席に誰かが座り、車が発進する。
後部座席の人たちが私に手を振るので振り返した。
一拍おいて気づく。「置いてかれたんですけど！」

10/21/2025, 7:14:00 PM