【小説　特別な存在】

特別な女の子。
私が初めて彼女を見た時の第一印象はこれだった。
艶のある黒髪に、薄墨色の瞳を縁取る長いまつ毛。
通った鼻筋に形の良い唇。小さい顔に色白の肌。
まるで一流の彫刻師が作った最高傑作のようだった。
女の私から見ても、惚れてしまうほどの。
誰がみてもわかるほどの特別な存在。

そんな恵まれた容姿を持っているのだから、苦労することなどないだろうと思っていた。
彼女は家柄もいいし、兄妹も友人も当然のように優秀だから、きっと彼女も頭が良くて、なんでもそつなくこなしてしまうのだろうと。
だって彼女は特別なのだから。
勝手に想像して、自分とは住む世界が違うだなんて決めつけた。　

だから彼女と初めて関わった時、酷く衝撃を受けたのだ。

誰もいない図書室に一人、本棚の端にいた彼女を見つけた時のことだった。
元々学生寮は同じで三年ほど前から知ってはいたし挨拶を交わしたこともあるが、それ以上でも以下でもない。お互いただの同級生だとしか認識していない、そんな関係。
そうだったのに何故か、その日は無性に話しかけたくなってしまって。彼女が持っていた箱のことについて聞いてみた。

「え？これが何かって？友達に仕掛けるためにわざわざ三徹して作った激辛シュークリーム。」

最初、何を言っているのか全くわからなかった。
というか一瞬にして思考が止まった。
激辛？三徹？シュークリーム？何を言っている？
というか図書室に関係ないものだよね？

「うーん。でもまだ足りないと思うんだよね。あなた、何かいい方法を知らない？」

可愛らしく首を傾げる仕草と共に、彼女の肩にかかっていた髪がさらりと落ちる。
その動作が美しすぎて、何を聞かれているのかもよくわからなかった。

「ねえ。聞いてる？」

いえ、顔が良すぎて何を言っているのかわかりません。口には出さなかったが心の中で答えながら、じっと怪訝そうに見つめてくる彼女を見つめ返す。
やっと声が出せるようになったのは、彼女が私の目の前で手を振り出した頃だった。

「え、っと。誰にあげるの？」
「もちろん、兄妹に決まってるでしょ？」

もちろんってなんだよ。
ガラガラと彼女に対して持っていたイメージが崩れていくのを感じながら、とりあえずシュークリームのクリームの色を赤から違う色にしてはと提案してみた。
今彼女の箱に収められているシュークリームは、一見すると市販で売られているような丁寧な作りだ。
けれどクリームが見えるようになっている場所はうっすらと赤くなっている。

「私もそう思ったんだけど、これ以上白くはならないんだよね。ハバネロの粉がだめなのかなあ？」

平然と狂気的なことを言う彼女は考え込むように目を瞑る。
白がだめなら少し毒々しいが紫やピンクなどとユニークな色にしてはどうかと提案すると、彼女の瞳が輝いた。

「それだー！！！それだよ！あなたって天才！ありがとう！試してみるね！」

随分と些細な提案だったはずなのに、笑って私の手を
握る彼女は楽しそうだった。

そうと決まれば実行だ！

と叫んだ彼女は図書室の司書に睨まれたことを一切気にすることなく私に手を振って図書室を出ていく。
嵐のようにすぎていった出来事に少しの間放心してから、私は思った。

彼女は確かに特別な存在だが。
存外子供らしく、同じ世界の、同じ学校の学生である人間だと言うことを。




ああ。あと、お兄さん。大丈夫かな…。

3/23/2024, 3:53:16 PM