82『8月31日、午後5時』『夏の忘れものを探しに』『ページをめくる』


　8月31日午後5時、私は頭を抱えていた。
　夏休みの終わりが近づく中、私は目の前の日記帳の事で頭を抱えていた。
　他の宿題はすでに終わっていて、日記だけが問題であった。

　別に日記をつけてないから困ってるわけじゃない。
　他の宿題と同じく、きちんとやっている。
　普段から日記を書いているから全然苦にならないのだ。
　じゃあ何が問題かと言うと、日記帳の中身――過去の自分が書いた内容が私を悩ませている。

　何か解決策が思いつかないかと日記帳を読み返すが、その度に過去の自分に腹が立つ。
　書いてるときは何も思わなかったけれど、今読めば問題ばかり。
　これを提出することは、どうしても出来なかった。

　書き直すにしても、全ページに書き直した跡があると、なにか勘繰られるかもしれない。
　どうにかしないといけないとは思うけれど、何も思い浮かばず時間は過ぎていくばかり。
　私は焦りを覚え始めていた。

　そして再び日記帳に視線が向く。
　もう一度読んだら何か思いつくだろうか？
　何度も読み返したから望みは薄いけれど、それ以外に方法は無い。
　私は一縷の望みを胸に、私は震える手でページをめくるのだった。


　📖

　隣の家のケンタから遊びに誘われた。
　宿題したかったけど、夏休み初日なので一緒に遊ぶ事にした。
　ケンタが帰った後、宿題をした。

　7月19日（晴）

　◇

　ケンタが遊びに来た。
　来るときにカブトムシを捕まえたと言って、部屋にもって来た。
　虫かごに入れていたけど、カブトムシが脱走して部屋中を飛び回って、大騒ぎだった。
　ケンタが帰った後、宿題をした。

　7月20日（曇）

　◇

　ケンタが遊びに来た。
　今日は雨だったので、外に出ずに部屋でゲームをして遊んだ。
　知らないゲームだったけど、なかなか楽しかった。
　ケンタが帰った後で、宿題をした。

　7月21日（雨）

　◇

　ケンタとプールに行った。
　私は泳ぐのが下手なので、ケンタに泳ぎを教わった。
　少しだけ長く潜れるようになった。
　帰った後で宿題をしようと思ったけど、疲れてそのまま寝てしまった。

　7月22日（曇）

　◇

　ケンタが遊びに来なかった。
　昨日のプールの疲れが出て熱が出たと、ケンタのお母さんから聞いた。
　ケンタが来ないから朝から宿題をしてたけど、あまり進まなかった。

　7月23日（晴）

　◇

　ケンタとお祭りに行った。
　遠かったので、ケンタのお父さんの車に乗せてもらった。
　ケンタはまだ体調が悪そうだったけど、お祭り会場に着くといきなり元気になった。
　食べ物がおいしくて、花火が綺麗だった。
　この日は宿題するのを忘れた。

　7月24日（晴）

　◇

　家族と映画を見に行った。
　『夏の忘れ物を探しに』という映画で、面白いと聞いたので、親に頼んで連れていってもらった。
　ケンタは興味なさそうだったので、私たち家族だけで行った。
　とても面白かった。

　7月25日（晴）

　◇

　ケンタが遊びに来た（以下略）

　7月26日（曇）

　◇

　ケンタの家に遊びに行った（以下略）

　7月27日（晴）

　◇

　　　　　（略）

　◇

　ケンタが遊びに来た（略）

　8月30日（晴）

　📖


「ああああああああ」
　私は思わず叫ぶ。

　ケンタ、ケンタ、ケンタ、ケンタ！
　日記帳のどのページを見ても、ケンタの事ばかり。
　ケンタ以外にも夏休みの思い出がたくさんあるのに、どうしてこんなことに。
　これじゃまるで――


　ケ　ン　タ　と　付　き　合　っ　て　い　る　み　た　い　じ　ゃ　な　い　か　！


　夏休み中、ケンタと遊ばない日はほとんど無かった。
　だから日記がケンタで埋め尽くされるのはしかたがないけれど、それでも限度がある。
　ケンタは、たまたま隣の家に住むただの幼馴染である。
　なのに、なぜ家族以上に一緒にいるのか。
　意味が分からない。

　この日記帳を読んだ先生は、きっと私たちが付き合っていると勘違いするだろう。
　先生は節度ある大人なので言いふらす事は無いだろうが、どこから情報が洩れるか分からない。
　読まれないならそれに越したことは無い。

　だから何とか誤魔化す方法を考えているのだけど、何もいい解決策が思い浮かばない。
　こうなっては、日記帳は失くしたことにするしかないのか？
　きっと先生は怒るだろう。
　憂鬱な気持ちで落ち込んでいると、ドアをノックする音が聞こえた。

「おいっす、いるか？」
　ケンタだった。
　私はとっさに日記帳を引き出しに隠す。　

「ケンタ、どうしたの？」
「普通に遊びに来たんだよ」
「普通に遊びに来たって……
　宿題はどうしたの？
　やってないのがおばさんにバレて怒られたんでしょ？」
「そうだった！
　宿題をしに来たんだ」
　そして土下座の体勢に移行するケンタ。

「一生のお願いです。
　宿題写させてください」
　毎年恒例のお願いに、私は呆れて物が言えなかった。

「またなの？
　一緒にやろうっていったのに、大丈夫って言ったのはケンタじゃん」
「申し訳ございません。
　これが最後のお願いです。
　どうかご慈悲を」
「それ去年も聞いたんだけど……
　はあ、私は手伝わないからね」
「助かる。
　お前はホント、いい友達だよ」

　ケンタの言葉に胸が痛む。
　別にケンタとは何でもないのに、なぜこんなに動揺するのだろう。
　私が一人で勝手に落ち込んでいると、ケンタが声を上げた。

「あれ、日記はどうしたんだ？」
「……日記も書いてないの？」
「日記に関しては結構書いているんだけどな。
　でも書いてない場所が多くて、じゃあいつも一緒に遊んだお前の日記参考にしようと思ってさ。
　それで日記帳はどうしたんだ？」
「……失くした」
　思わず嘘をつくと、ケンタは驚いたように目を見開いた。

「先生に怒られるぞ！
　どうすんだよ」
「今考え中」
「あー、今からじゃ、何も出来ないよな……
　……そうだ」
　ケンタは、私に日記帳を差し出してきた。

「これ使えよ。
　俺が書いている所を消して書き直せばまだ使えるはずだ」
「え、ケンタはどうするの……」
「良いんだよ。
　どうせ宿題終わらないから、先生に怒られるのは決まってるんだ。
　怒られる理由が一つ増えるくらい、どうってことない」
「……ありがとう」
「良いって事よ。
　宿題写させてもらうんだし、そのお礼って事で」
「安いお礼だなあ」

　私は呆れたように笑うが、内面では心の底から安堵していた。
　これで日記を出せば、先生から怒られることはないだろう。
　ケンタに感謝である。

　そして私は日記帳を受け取ろうと手を伸ばしたが、
「あっ」
　けれどケンタは日記帳をひっこめた。

　ここに来てイタズラ！？
　なんて空気を読まないヤツなんだ。
　私がケンタを抗議の目線を送ると、ケンタはバツが悪そうな顔をした。

「ごめん、やっぱ無しでいい？」
「ええ！？
　くれるって言ったじゃんか」
「悪いんだけど、日記帳失くしちゃって……」
「へ？」
　私はケンタの手にある冊子を見る。
　それは間違いなく日記帳。
　失くしてなんかいない。

「日記帳そこにあるけど？」
「これは違くて、その……」
　ケンタの目線が泳ぎ出す。
　なんだか様子がおかしいがなにかあったのだろうか……
　首を傾げていると、ケンタは急に身を翻した。

「そういう事で！
　借りた宿題は明日返すから！」
「待って！」
「お礼は別の形で！」
　そう言ってケンタは部屋から飛び出していった。

「いったい何だったんだ……」
　嵐の様にやって来て、嵐のように去って行ったケンタに、私は呆然するしかなかったのだった。


　📖

　始業式の日。
　私たちは宿題を忘れたことで、先生に怒られていた。
　と言っても日記だけ提出しなかった私と、ほとんど宿題をしていなかったケンタとは、全然違う怒られ方だったが。

　それはともかく、ケンタは日記帳を提出しなかった。
　少しは書いていたらしいので見せても問題ないと思うのだが、なぜか『失くした』の一点張り。

　後でそのことをケンタに聞いても、あいまいな返事をするばかりで何も教えてくれなかった。
　風邪でもひいたのか顔も赤く調子も悪そうなので、それ以上は聞かなかった。
　後日、落ち着いた頃にじっくりと話を聞きたいと思う。

　9月1日（晴）

9/7/2025, 12:31:30 PM