「ミサキさんって優しいですね」

　隣に座っている彼がそう言ってくれた。そうかな、と私は彼から顔を逸らして作業を進める。

「えぇ、とっても。俺が分からないことは丁寧に教えてくれるし、何回聞いても怒らないじゃないっすか。まじ、頼れる先輩っす」

彼の言葉をタイプ音で必死にかき消そうとする。

違う、私は……私は、そんなに清い人間ではない。

罪悪感に押し潰されそうになりながら、それでも私はここから逃げ出すことができなかった。このまま、ずっと「優しい人」でありたいと思ってしまった。

彼には、気づかないでいてほしい。優しさの裏地は、とんでもなく汚れ切っているということに。

私は、聖人ではないのだ。
しかし、悟られるわけにはいかないのだ。

私は化けの皮をめくられないよう、笑顔を取り繕う。胸の内で昂る野性を押し殺して、彼と二人きりのオフィスで残りの仕事を片付ける。

1/28/2024, 7:48:24 AM