部屋を掃除してたら

古いブックたちが目に止まった


『何だろう？
　冊子がないから、本ではなさそうだし……』


気になり、古びた1冊に手を伸ばした

ホコリを払い、よく見ると、表紙もなかった


『何だろう……
　表紙もないって、なんだか気になる……』


好奇心を押さえきれず

掃除もそっちのけで、とうとう表紙をめくった

見慣れない景色の写真が、びっしりと貼られている


『これ……誰だろう……？』


その中に、見慣れない人を発見した

まだ若い大人の男女が写り

何度か楽しそうな表情を浮かべている


「キョウコ？
　なんだか静かだけど、部屋の掃除は終わったの？」


ハッとした


『この写真の顔、なんだか母に似てる……』

「それがねー！
　古いアルバムみたいなのを見つけて、見入ってたのー！
　海の写真に写ってるの、これ、お母さん？」


1階にいる母に聞こえるよう、大声で叫んだ


「えー？聞こえないー！
　今、行くからー！」


2階に来た母は、煌びやかな微笑みを浮かべて近づき

古びたアルバムの前に屈み込んだ


「これは、母さんと父さんが
　初めてデートした時の写真よ？
　懐かしいわぁ～
　こんなところにあったのね
　きっと、父さんが大事に閉まっていたのよ
　貴女の父さん、
　景色を撮るのが、とても好きな人だったからね」


と、母は若かりし頃を懐かしむように、ページをめくる

海や川、空に山、湖に草花、木々の姿も……

父が、大自然に魅了されていたのが

古びたアルバムをめくる度に、徐々に滲み出してくる


「父さん、本当に大自然が好きなんだね
　なんで今は、写真を撮らなくなったの？」


と、母に訪ねると


「それは、貴女とメイが産まれて、
　仕事に育児に忙しくなったからよ
　大自然は、家の近所にはないからね
　まだ幼い貴女たちを連れていくわけにも行かないし……
　とても危険な場所を通り抜けないと、
　大自然には行き着けられないらしいのよ……」


と、母はがっかりしたように話した


「ってことは、母さんは、
　父と大自然を探検に行ったことないの？」


母は困った顔をしている


「言ったわ
　私も連れてって欲しいと
　けど、大事な人を、危険に晒すわけにはいかないからって
　連れてって貰えなかったの」


と、残念がっていた


母をも連れて行けないほど、過酷な大自然──

アルバムに映る景色は雄大で、どれも優しさに溢れているのに

そんな過酷な背景を潜り抜けて、撮影していたなんて……

私は、言葉を失うと共に

まだ若かりし頃の父が撮影したアルバムをめくりつつ

つかの間の間、写真の景色に魅了されるのだった




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9/2/2025, 12:55:06 PM