・まだ続く物語

「そういえばシンデレラさん、離婚したんだってね？」

うららかな春の午後、かつて村の英雄であった中年おじさんは、傍の女性に話しかけた。

「ええ。この歳まで連れ添ったのに、どうかと思いましたけども、王子様のパワハラ癖が年々ひどくなってきまして。昔、国中私を家来に探させたってのも、今思えば、ねえ？」

答えるのは、かつて国母であった初老の女性、シンデレラ。年をとっても衰えることのない美貌と知性は、今なお、周囲の男性を惹きつけてやまない。

「あー…なるほどね。確かに家来を蔑ろにするのは許せないな」

自分ごとのように怒る中年おじさん…その真意がどこにあるのかは、言わずもがな。

「桃太郎さんはみんなから慕われていますからねぇ。犬さんたちはご健在？」

頬を赤らめながら、中年桃太郎が続ける。

「ああ、もちろん。ちょうど明日、改心した鬼たちも一緒に同窓会をやるんだけど…」

シンデレラさんも来ないかい？その言葉は、尻すぼみになって消える。ふふ、っとシンデレラが笑う。

「いやですわ」

だって。

「二人がいいわ」

名前の通り、桃色に染まる桃太郎のほおを愛おしげに眺めながら、シンデレラは考える。
そういえば最近、お菓子の家の魔女が殺されたらしい。初デートはそこにしよう、なんて。

5/30/2025, 2:30:55 PM