その場に響いた冷たい銃声の後、俺は一人泣き崩れた。

ずっと、二人で一人だと思っていた。俺がこの組織に拾われて、お前とバディを組んだあの日から、ずっと。俺は、家族というものを知らなかった。家に帰れば、ヒステリックに泣き喚く母と、酒に溺れてそんな母に手を上げる父。薄暗い部屋に籠もって、死んだような表情をしている弟。はっきり言って、俺の家族はもう破綻しきっていた。父と母の「恋人」の金で生活し、碌な飯さえ貰えずに盗みを働く俺がどれだけ惨めだったのか、たぶん俺の両親は知らない。だって、自分達の性欲の果てに生まれた子供に興味なんて無かったから。
そんな生活に疲れ果てて、荒んでいた俺を拾ってくれたのが、今所属している組織の幹部だった。その人はやさしい人だった。気まぐれな猫を彷彿とさせる眠たげな猫目に、本心の読めない飄々とした笑みを常に湛えていた。低く甘く響くテノールボイスと若干間延びするようなゆったりとした話し方は、男のもののはずなのに、なんだか妙な色気があった。その態度はいっそ軽薄そうでさえあるのに、接してみると誰より周囲をよく見ていて、相手に気負わせずさり気なく行われる気遣いの数々は舌を巻くものがある。
だからこそ、信じられなかった。彼が、組織を裏切ったらしい。彼は既に捕縛され、尋問用の地下牢へと繋がれていると。俺に降りかかる不幸はこれだけに留まらなかった。ボスは無情にも、彼への尋問と裏切り者の処分を俺に命じた。まだ、人伝に死んだと伝えられたほうがマシだった。
心を殺し、淡々と自らの恩人に傷を付けていく。さっさと吐いてくれればいいのに、彼はなぜか頑なに口を割ろうとしなかった。流石に幹部の座に就き続けられる精神力は伊達ではなかったようだ。けれど、なんとか吐かせた。正直、十分ではなかったと思う。でも、もうそれ以上彼を苦しめたくなかった。
最後の最期、銃の照準を彼の心臓に合わせて引き金に手を掛ける。撃つ直前。彼の呟きが耳に飛び込んできた。否、飛び込んできて、しまった。
彼の本当の思惑に気付いた時にはもう遅かった。銃口を飛び出した銃弾を止める術があるはずもなく、彼の生命が零れ落ちていく。俺は呆然としたまま、しばらく立ち尽くしていた。
銃を撃ってからの記憶は曖昧だった。なんとか報告に行って、部屋で服を着替える暇もなくベッドに倒れ込んだ気がする。ふと部屋の中に彼の残影を感じてしまった瞬間、もうダメだった。彼に救われ、彼に導かれた俺の部屋は、忘れるにしてはあまりにも、彼の痕跡が残りすぎていた。
2人で並んで眠ったベッドの上、慰めてくれる人はこの手で殺めた。俺を構成していた全てを自ら破壊した俺は、2人だった頃の陽炎に喉を圧迫されながら、ひとりきりで、虚脱したように泣いていた。

テーマ:ひとりきり

9/11/2025, 5:16:15 PM