124.『幸せとは』『冬晴れ』『君と一緒に』



　私には付き合って５年になる、恋人の拓哉がいる。
　彼と一緒にいることが私の幸せ。
　一日中側にいたいと思うほど、私は彼を愛していた。

　けれど私たちはお互いに高校生。
　親から同棲は許されていない。
　だから予行演習として、週末に家へ来てもらい、拓哉に手料理を振舞っている。
　そして拓哉は、それを満足そうに食べる。
　私は、それがたまらなく嬉しかった。

　好きな人の笑顔を見る。
　幸せとは、きっとこういうことをいうのだろう。

　そして今日は、待ちに待った一週間ぶりの週末。
　張り切って作っちゃうぞ。


　☆

「あ、材料がない」
　冷蔵庫の扉を開けて、思わずつぶやく。
　私としたことが、食材の準備を忘れていた。
　私専用の小さな冷蔵庫には調味料しか入っておらず、食べられそうなものが一つもない。
　親には『自分で使う分は自分で用意しろ』ときつく言われているので、分けてもらうことも出来なかった。

　仕方がない。
　私は買い出しに行くことにした。
　コートを羽織り家を出るが、外は凍えるほど寒かった。
　雪が舞い、あちこちが白く積もっている。
「これじゃ、自転車は使えないな」
　私は少し億劫に思いつつも、歩いてスーパーに向かうことにした。

　私はスーパーに向かう道すがら、拓哉の顔を頭に浮かべていた。
　今日は何を作ってあげようか？
　色々な料理を思い浮かべる。

　拓哉の好きなオムレツを作ってあげようか？
　マイブームの中華でも作ろうか？
　それとも冒険して新しい料理に挑戦？
　ああ、食後のデザートも作らないといけないな。
　いろんな料理が頭に浮かび、私を悩ませる。

　それがいけなかったのだろう。
　気が付くと私は、カゴいっぱいに食材を買いこんでいた。
　『あれも食べて欲しい、これも食べて欲しい』と迷いに迷った挙句、全部を買ってしまったのだ。

　その量は尋常でなく、レジからスーパーの入り口まで歩いただけなのに、私の細腕は既に悲鳴を上げていた。
　エコバッグの持ち手が指に食い込んでいたで痛いけれど、私に後悔はない。
　拓哉が笑ってくれるなら、腕の一本や二本、安いものだ。

「やっぱり買い込みすぎたかも」
　強がっては見たものの、荷物の重みに早くもくじけそうになる。
　けれど、今更後には引けない。
　拓哉がお腹を空かせて待っているのだ。
　なんとしても家に帰らねば。

「ええい、女は度胸！」
　気合を入れなおし、足を踏み出した時だった。

「あ」
　突然、浮遊感に襲われた。
　雪で滑ったのだと気づいた時にはもう遅い。
　私の体は後ろに大きく傾く。

（やらかした……）
　荷物に気を取られ過ぎて、足元の注意を怠った。
　両手は荷物で塞がっていて受け身は取れない。
　きっと怪我をするだろう。

　痛い思いをするのは良かった。
　ただ怪我をすれば、料理を作る事が出来ない。
　それがたまらなく悔しかった。
（ゴメン、拓哉）
　私は、ギュッと目を瞑る。
　
　だが、いつまで経っても衝撃は来なかった。
　冷たくてかたい地面ではなく、温かくて柔らかいものに、私は抱きしめられていた。

「雪道は危ないから気を付けろ！」
「拓哉！？」
　恐る恐る目を開けると、そこにいたのは拓哉だった。
　私を受け止めてくれたのだろう、私の顔の近くに拓哉の顔があった。

「なんでここに？」
「家に行ったら、買い物に出かけたって聞いたんだ。
　荷物持ちしてやろうと思って来たんだけど……
　こんなに買うことないだろ！」
「拓哉にたくさん食べて欲しくって」
「だからって、自分の限界を超えて買わなくてもいいんだよ！
　荷物をよこせ！」
　そう言って、私の手から強引に袋を奪い取る。

「重っ！」
「私の愛が？」
「違う。
　買い過ぎだって言ってるんだ」
「これでも足りないくらいだよ」
「……やっぱ愛も重いな」
　拓哉が呆れたように笑い、それにつられて私も笑う。

「次からは食材の買い出しに俺を呼べ。
　怪我をされたらたまらない」
「そこまでして私と一緒にいたいの。
　拓哉って、私の事好きすぎない？」
「お前は違うのか？」
「私も好き。
　君と一緒にいられるなら、私はどこにいても幸せだよ」

　私がそう言うと、拓哉は頬を赤くした。
　可愛い。

「お、晴れて来たぞ」
　照れ隠し気味に、拓哉が呟く。
　釣られて空を見上げると、雪雲は既に去り、青空が広がっていた。
　まるで私たちの明るい未来を表すかのような、気持ちのいい冬晴れの空だった。

1/12/2026, 9:47:01 PM