ロザリオ


　ガルシア大修道院の裏手にある小さな墓地。偶々、私はそこに迷い込んでしまった。墓石がちらほらと見えるその場所で、私はよく見かけるフードの後ろ姿を見つけた。
　墓石の前で彼は膝をついていた。

　「スピカ」

　その後ろ姿に声をかけると、彼は振り返り赤と青の色違いの瞳と合う。

　「ミル。どうしたの？」

　「その、迷って……」

　「何処へ行くつもりだったの？」

　「中庭。ついさっきまで聖堂で司祭様と話していたの。それでふらついていたら、ここに……スピカは、誰かのお墓参り？」

　「うん」

　彼は頷いて墓石を振り返る。綺麗に保たれた墓石の前には彼が供えた白い薔薇の花束が置かれている。

　「ここに、俺の母さんが眠っているんだ。俺を産んですぐに死んじゃったから」

　「……そう、だったの」

　沈黙が落ちる。秋の終わりが近く、近くの木にあった枯葉が一つひらりと落ちてきた。かさかさ、と音を立てて枯葉はスピカの足元に落ちる。
　スピカは胸から下げたロザリオを指先で触れた。

　「枯葉が全て落ち、雪が降り始める頃に俺は母さんの命と引き換えに産まれた。物心がついた時、母さんと親しかった一人のシスターがこのロザリオを渡してくれた。母さんの形見だって」

　「お母様の……」

　「うん。俺の大事な宝物なんだ」

　小さく笑って彼はロザリオから手を離すと、その手を私に差し出した。

　「中庭に行こう。話の続きはそこで。……じゃあ、母さん。また来るよ」


　中庭には誰もいなかった。寒いから皆、外に出たくないのかもしれない。近くのベンチに腰掛けると、ひゅうっと冷たい風が吹いた。

　「お母様はどんな方だったの？」

　「シスターたちによると、病弱だったんだって。でも、誰よりも心優しくて敬虔なシスターだったと。それからこの頃の季節が好きだったんだって。とても静かで、枯れ葉がかさかさと立てる音が好きだったと。その後に来る冬も好きで、雪を見てはいつもはしゃいでいたって」

　「とても純粋な方だったんだね」

　「うん。だから、俺もこの季節が好き。静かで時折聞こえてくる枯れ葉の音が好き」

　スピカは小さく笑うと、目を閉じて胸の前にあるロザリオを両手で握りしめた。

　「母さんは命が終わる時まで、俺のことを愛してくれていたんだと思う。だから、俺は母さんに約束したんだ。母さんが繋いでくれたこの命を、俺は大切な人を守る為に使い、そしてその人たちと共に生きていくと」

　「スピカ……」

　「俺に出来る約束はそれくらいしかない。でも、来年もこの季節を迎えられるよう、全力は尽くす」

　「……私もその約束を一緒にしても良い？」

　「えっ？」

　少し目を見開いてスピカがこちらを見る。

　「私も大事な友達と一緒に約束をしたい。来年もこの季節を共に迎えられるよう、生きていくと」

　スピカは少し呆気に取られたように目を丸くしていたけど、やがてまた小さく笑った。そして、私の手を掴むとその手をロザリオの方へ導く。
　ロザリオを握ると、彼の両手が上からそっと握ってくる。

　「なら、約束。この枯れ葉の季節を、また来年も一緒に迎えよう」

　「うん、約束だよ。スピカ」

2/19/2024, 1:21:33 PM