「じゃあ、行ってくるね。」
そう言って僕は、この船に乗り込んで旅立った。どう考えたって無謀な話なのは分かっていた。でも、お前に語った夢を、どうしても叶えたくなってしまった。今、僕の前に広がっているのは、正しく地獄。分厚い雲に覆われ、時折雷が光る空。吹き付ける雨風に、荒れ狂う波。元より、こんな沖に出ることを想定されていない船が、沈まないはずがない。僕はきっと、これで死ぬのだろう。方向さえ分からずに流され続けたから、死体が見つかるかさえ分からない。それならいっそ、賭けに出てみようか。グラグラと不安定な船内で、僕は紙とペンを手に取った。激しく揺れる船内で綺麗な字なんて書けなかったが、それでもよかった。僕の想いを込められるだけ込めて、空気と一緒に瓶に詰める。バキ、と大きな音がして、船内に冷たい海水が流れ込んで来た。
「ああ……もうダメだろうなぁ……」
そう呟いて僕は、瓶を窓から放り投げた。どうか、この船と一緒に僕の体が沈んでも、この想いだけは届いてほしい。そんな願いを抱いて、僕は波にさらわれた。
*
朝、俺は起きて真っ先に砂浜を見に行った。あの日、無茶な旅に出たお前が帰ってきたんじゃないかと期待して。昨日の海は大荒れで、村の大人達さえ船を出さないほどの嵐だった。薄々と分かってはいた。きっともう、お前は海の底に居るんだろうと。なのに、見つけてしまった。普段なら絶対に気にかけない、ありふれた小瓶。今日はやけにそれが目について、つい拾い上げてしまった。きっともう死んでいるお前が唯一遺した、お前の生きた想い。
『もっと、お前と生きていたかった』
「……死ぬ前に言えよ……」
荒れた海で書いたのだろう。几帳面なお前の字とは思えないほど汚い字で、ひたすらに書き連ねられている。海水が染み込んで所々染みになっている手紙を、俺の頬を伝った塩水がさらに濡らしていく。普段ならお前が拭ってくれたのにな、なんて考えながら、俺は朝日の昇る海辺で泣き崩れた。


テーマ:波にさらわれた手紙

8/2/2025, 10:42:41 AM