根吹きのとき

春の足音が、じわりじわりと土の中に響く。まだ冷たい風が吹き抜ける午後、古びた家の裏庭で一人の少年は膝をついていた。手のひらで土をかき分け、静かに息を呑んでその感触を確かめる。根が、ゆっくりと動いているのだ。

「もう少しだよ。」

少年の声は、風に消えていった。彼の名前はユウ。祖父の教えを守り、毎年この時期に庭の片隅にひとつの木を植えることが習慣だった。その木はまだ若い桜の苗木で、毎年春になると、根が少しずつ、けれど確実に伸びていく。その成長を見守ることが、ユウにとって何よりの楽しみだった。

「この木が大きくなったら、僕も大人になれるかな。」

ユウはふと、自分の手を見つめた。小さな手のひらに広がる土の感触。祖父はいつも言っていた。「根が深く張るように、どんな時も地に足をつけて生きなさい」と。

その言葉を思い出しながら、ユウは手を止めた。深い土の中で何かが動いた気がした。ほんのわずかな振動。それが何なのかは分からない。けれど、確かに感じ取った。春の風に包まれ、桜の苗木が静かに「息を吹き返す」瞬間を。

「ありがとう、待っててね。」

ユウは立ち上がり、少しだけ遠くを見つめた。桜の木が育つとき、彼もまた、少しずつ成長していくのだろう。根が深くなるたびに、その先に広がる世界が見えてくるのだから。

春は、いつもそんな風に静かに、そして確実にやってくるのだった。

3/2/2025, 8:42:47 AM