『Sunrise』『昨日と違う私』『そっと包みこんで』


「フハハハハ。
　やったぞ！
　ついにやったぞ！」

　私は布団の上で高笑いしていた。
　前々からの悲願である『早起き』を果たしたからである。
　『早起きが悲願？』と思われるかもしれないが、私にとって『早起き』というのは奇跡にも近い所業であった。

　というのも私はどうしようもなく朝が弱い
　アラームを設定しても起きれず、しょっちゅう学校に遅刻している。
　そのため授業の一限目にはほとんど出たことがなく、それどころか昼休憩の時間に登校するのも珍しくない。

　当然友達との約束の時間に間に合った事は無く、ついには『ヤツとの午前の待ち合わせはNG』と学校中で噂になったほどである。
　そんな私を、友人たちは『永久の遅刻魔』と呼び恐れた。

　馬鹿な自分は、二つ名を貰って調子に乗っていたのだが、昨日のHRの後に担任に呼び止められたことで事態は一変する。
「お前、このままだと留年な」
　死刑宣告に等しい言葉に、さすがの私も危機感を覚え対策を練ることにした

　だが普通にアラームをセットしても起きることは出来ない。
　だからと言って、他にいい方法もない。
　そこで考えたのが、アラームの設定をたくさん設定する事。
　下手な鉄砲も数打ちゃ当たる。
　一分ずつずらして100件設定すれば、どこかで起きることが出来ると踏んだのだ。

　そして今日、なんと90個目のアラームで起きることが出来た。
　今から走って行けばHRに余裕で間に合う。
　素晴らしい。
　これならば遅刻せずに登校出来る。

　革命である。
　革新である。

　さようなら、昨日までの私。
　こんにちは、昨日と違う私。
　これで遅刻魔の汚名も返上だ。

「おっとこうしちゃいられない。
　とっとと家を出よう」
　早く起きれたとはいえ、時間に余裕があるわけではない。
　私は朝食の食パンを口にくわえ、私は家を飛び出す。

「遅刻、遅刻～」
　家から出ると、朝特有の気持ちのいい空気が流れていた。
　起きた時はいつも日が高く昇っているので、こうして早朝に出るのは久しぶりである。
　道を急ぐサラリーマン、集団登校する小学生、自転車で私を追い抜かす同級生。
　なにもかもが新鮮で楽しい。

「素敵な朝ね。
　もしかしたら運命の出会いがあるかも」
　私は年相応に、まだ見ぬ運命の相手を妄想した。

　それがいけなかった。
　曲がり角に差し掛かろうとした時、角から人が出てきたのだ。
　妄想に夢中だった私はとっさに反応できず、そのままぶつかって転んでしまった。

「イタタ、まさか本当にぶつかるとは……」
　注意一瞬怪我一生。
　アホなことは考えるものでない。
　自分の迂闊さを呪いつつ強打した尻をさすっていると、目の前に手が差し伸べられる。

「ごめん、前を見てなかった。
　立てるかい？」
「いいえ、こっちも考え事してて――
　えっ」

　手を差し伸べてくれた相手はなんと、ストライクゾーンど真ん中のイケメンであった。
　金髪碧眼の日本人離れした風貌で、高貴な雰囲気を纏いまるで異国の王子様。
　ゲームや漫画にしか出てこないような美貌は、私の芽を釘付けにする。
　彼の金髪は朝日に照らされて輝き、まるで――

「Sunrise」
「え？」
「いえ、何でもないです」

　あまりの美貌に思わず心の声が出てしまった。
　迂闊な妄想はケガの元と分かっているのに、なぜ口に出してしまうのか？
　要反省である

　それにしても、相手が日本人ではないからと言って、まさか英語で感想が出て来るとは……
　私、だいぶテンパってる。

「それで、大丈夫？」
「はい、大丈夫で――痛っ！」
「足をひねってるみたいだね」
「うう、これじゃ留年しちゃう……」

　なんてことだろう……
　遅刻しないために早く家を出たのに、これではもう間に合わない
「ごめんね。
　僕の不注意であ悪いことしたね
　なら！」
「えっ」

　王子様に抱き上げられて、お姫様抱っこされる。
　心の準備が出来ていない私は、ただ口をパクパクさせるだけで何も言えなかった

「ごめんね、急にこんなことして」
「……いえ……」
「強引だと分かっている。
　でも怪我をさせた責任を取らせてくれ！」
「責任……」
「ああ、僕が責任をもって、学校に連れて行こうじゃないか！」

　なんて素晴らしい人なんでしょう。
　前方不注意の自分が悪いのに、責任を取ってくれるとは！
　今まで出会った人の中で、一番優しい人だ。
　普通の同級生ならばこうはいかない。

　ひょっとして向こうも私に運命を感じてくれたのだろうか？
　もしそうならば、こんなに素晴らしい事は無い。

　これはきっと運命の出会い。
　これをきっかけに、私たちの距離は縮まり、最後は一緒になって――


　◇

　ピピピピピピピピ――

　聞きなれたアラームの音が周囲に鳴り響く。
　ふと周囲を見渡すと、目に映るのは見慣れた自分の部屋。
　なんでこんなところにいるのかと、一人首を傾げる

「あれ王子様は……？」
　いつのまにか王子さまはいなくなっていた。
　そしてお姫様抱っこされていたのに、今は布団の中。
　どういうことだ？
　霞がかかったような頭で考えることしばし、衝撃の事実に気づく

「まさか、夢……？」
　夢。
　王子様もなければお姫様抱っこもない。
　あるのは私をそっと包み込んでくれている布団だけ。
　すべては私の夢の中の出来事だ。
　私はどうしようもない絶望感に襲われる。

　私は信じられない思いで、スマホの時計を見る。
　時計を見ると、朝のHRの十分前。
　起きたと思われた時間より10分後の時刻だった。

　自分が設定した100番目のアラームで、尊厳を殴り捨て全力疾走すれば何とか間に合うと言う、最終防衛線の時間だ。
　今から走ればまだ間に合う。
　だが――

「ま、いっか」
　私は寝ることにした。
　だってそうでしょう？

　学校と王子様。
　比べるべくもない。

　それに遅刻もあと一回くらいなら遅刻は大丈夫。
　先生も『このままだと』って言ってたから。
　つまり誤差である。

　というわけで――

　さよなら、昨日と違う私。
　また会ったね、昨日までの私。
　今日も一日お願いします。

「おやすみなさい」
　私はもう一度王子様に会うために、もう再び夢の中へと旅立つのであった

5/27/2025, 1:46:22 PM