『君が隠した鍵』

思い出せない記憶がある。

ずっとずっと昔の事だ。
子供の頃、両親が死んだ。

…………らしい。
実のところ、自分はそれをよく知らない。
どうにも記憶が失われているようなのだ。
いわゆる、記憶喪失、ってやつ？

ただ、断片的に思い出せるものはある。

遠くから鳴り響く鬼の怒号。
痛いほど強く腕を掴んで俺を逃がそうとする、同じ背丈ほどの後ろ姿。
真っ赤な血の池に沈む二人の男女の大人達。
“あなたはいきて”ぜったいだよ。と涙を流しながら、閉ざされる視界。

誰なんだろう――君は。

明らかに、両親ではない人物が混じって居る。
だが、周囲の人からは、知らないとの声しかない。

だから、だから。
自分は“ココ”に戻ってきた。

今はもう更地になった我が家。
そして、その庭から続く……裏山への道。

小さい頃は大冒険だった藪の森が、今はあんなにも低く見える。
急な斜面が、なだらかな坂で。
そして、あのとき隠れた暗い暗い穴の中は、本当に小さな小さな動物の巣みたいな狭さしかなかった。

でも、自分はそこで見た。

ぼろぼろに擦り切れた、小学生の名札を。
消えかかったインク、だがかろうじて読める文字。
それを認識した瞬間だった。

――君が隠した記憶の鍵が、解けた。

ああ、そうだ。
そうだった。

全てを思い出した。何があったのか、を。

そして俺は、こぶしを固く握りしめて唇を強く噛んだ。
ここに来たら、全てが終わると思っていた。
……とんでもない間違いだ。

この事件は、まだ終わっていない。
まだ、鬼は退治されていないのだ。

「君の無念を、必ず晴らすよ」

一陣の風が吹いた。
思わず目を瞑る。
“がんばって”そう言ってくれているような気がした。

こくりと頷いて、その場を後にした。
次にくるときは、花束といい報告を持ってこよう。
……もちろん、君が好きだったウサギリンゴも携えて。


続かない

おわり

11/25/2025, 2:59:33 AM