つくづく美しいひとである。
　教室の窓のすき間から流れ込んだ風に、つややかな黒がさらさら靡く。細い前髪の隙間からのぞく目もとは、甚く涼しげだ。長い睫毛が、透き通るほど色白い頬の上に、微かな影を落としている。
　伏せられていた視線が、ふいに持ち上がった。ついドキリとして、息を呑む。冴えた月を閉じ込めたような双眸が、ファインダー越しに僕を射抜いた。

「撮れた？」

　そう問いかけられて、数秒間固まっていた僕は、はっと我に返った。

「う、うん。すごくいいのが撮れた」
「そっか。よかった」
「ありがとう、瀬川くん」

　僕は慌てて頭を下げた。瀬川くんは薄く笑って「どういたしまして」と言った。あ、今の顔も撮りたい、と思ったけれど、さんざん撮影会につき合ってもらった手前、これ以上お願いするのも忍びない。

「あ、そ、そうだ。これ」

　僕は机に置いていた鞄の中から、購買で買ったお菓子を取り出して、瀬川くんに差し出した。

「撮らせてもらったお礼です。よかったら」
「…………」

　瀬川くんは、僕の差し出したコアラのマーチの箱をまじまじと見つめている。何も言わずにただ見ているから、だんだん不安になってきた。
　もしかして、コアラのマーチ嫌いだったかな。どうしよう。特に親しいわけでもないくせに、突然被写体になってほしいだなんて頼んだあげく、お菓子のチョイスを間違える。僕はなんて失礼なやつだろう。
　泣きそうになっていたら、瀬川くんはふいに「よくわかったね」と言った。

「えっ？」
「俺の一番好きなお菓子、コアラのマーチなんだ」
「え、そ、そうなんだ……」
「うん」

　瀬川くんは嬉しそうに笑った。さっきの微笑みとは違う、無邪気な笑い方。こんな顔もできるんだ、と思った。

「食べる前に絵柄を予想するのが趣味なんだ。的中したことは一度もないけど」
「そ、そうなんだ」

　そんな趣味があったんだ。大人びたイメージを持っていたから、なんだか意外だ。
　ともあれ、お菓子選びは失敗していなかったようで、心底ほっとした。

「ありがとう。家に帰って食べるね」

　瀬川くんは、僕からコアラのマーチを受け取って、大事そうに胸に抱えた。

「文化祭、楽しみだね。写真部の展示見に行くよ」
「うん、ありがとう。瀬川くんは何部なんだっけ？」
「園芸部だよ」

　瀬川くん、園芸部なんだ。たしかに瀬川くんは植物が似合いそうだ。瀬川くんと花。写真に撮ったら、きっとすごく綺麗だろう。

「文化祭は育てた花の展示をするんだ」
「そうなんだ。見に行くね」
「うん、ぜひ。ポチも喜ぶよ」
「ポチ？」
「あ、俺が育ててるチューリップの名前」

　チューリップの名前、ポチなんだ。
　それにしても、コアラのマーチが好きだったり、花に名前をつけたり、瀬川くんってなんだか、かわいいひとだ。
　写真を撮らせてくださいと声をかけなかったら、きっと知らないままだった。ただ遠巻きに、その美しい横顔を眺めているだけだった。
　勇気を出して、よかった。さっき撮った写真が宝物のように思えて、手の中のカメラをそっと撫でた。

【テーマ：美しい】

1/16/2026, 12:28:43 PM