外に出ていたわたくしは、何かほしいものはないかとLINEを送った。本当に簡単な一文。一分未満で打てて送信できてしまう、何気ないもの。

　すぐに返信はなく、買い物ができる店の通りから離れてしまわないように一駅分を歩いた。まだ梅雨明け宣言もなく、蒸した空気に汗が滲む……流れるのを感じては手持ち扇風機の持ち方を変えて。
　さすがに猛暑には敵わない。
　駅の入り口を見つけてすぐに駅構内へ逃げ込んだ。車両の中は音がするほど冷気が吐き出されていて、ちらほらと長袖を羽織っているひとを見かける。

　最寄り駅に着くまで、いつでも反応ができるように電子書籍のページを送っていたけれど、あなたからの返信はなかった。

　とうとう玄関前に。
　音を鳴らさなかったスマホはカギと入れ替えに鞄の中へ。

　「（寝ているのかしら）」

　ただいま、と声をかけながら薄暗い廊下を伝ってリビングへ入る。キッチンとリビングのあるそこにはあなたがよく好むソファがあるけれど、空っぽのまま。
　買い出したものを片付けながらあなたの痕跡を探してみた。キッチンにコーヒーの香りが漂っているだけ。
　それを追うようにあなたの私室。

　ノックすれば「んーー…」と生返事。
　入りますよ、と声をかけても。

　ベッドの端に座るあなたはサイドテーブルにマグを置きっぱなしに、一口も飲んでいないで。じーっと眉間にシワを寄せながら手許を一点凝視していた。
　両手で持たれたそれは、かけるならば汗を多量にかいていたことでしょうね。

　「何をそんなに熱心に見ているんですか？」
　「きみからのLINE」
　「おや」
　「返信にすべてかけてるの。邪魔しないで」
　「あらぁ…」
　「……ん、これはよくない。別のにする」
　「何かほしいものはありましたか？」
　「あった。だからそうやって返信しようとしてるの。きみへの返信、誤字脱字不適切用語よくない。どうせならちょっといい奴って思われたい。全身全霊かけてる」
　「なるほど。頑張ってください」
　「ん」

　そろぉ～と部屋を抜け出す。
　なるほど、そういうことでしたか。そういうことならば、わたくしも気合いと覚悟を持って応えなくては。

　ボディーシートは大変便利。
　クローゼットにかかった服たちを眺めながら完成形を思い浮かべ、吟味してゆく。鞄だって持って行っていた機能性容量重視のものではなくて、おしゃれなものを。

　テーブルに置いたスマホが新しい一件を受信するまで、全身全霊をかけましょう。




＃1件のLINE

7/12/2023, 2:57:20 AM