今年の春は、ずっと雨だ。

雨音で満たされた室内でそっと息をする。
肩によった君の体が熱い。




今日、僕は人を殺した。









苦しかった。
耐えきれなかった。

奪われたのだ。
何よりも大切だったものを。


お前の命より、ずっとずっと。
代償なんかじゃない、足りない。

だから、これはせめてもの償い。











心臓の鼓動が激しく、指先がひく、と震えた。

手に持った包丁の重みはとうに消えてしまっている。


開かれた瞳孔と動かない胸は、
精巧な人形の完成を示唆していた。

しかし、映画や漫画でも
こんなに醜い顔はしていなかったと思う。
捻くれた眉根、皺のよった皮はまさに醜悪だ。


割れるように痛む頭を低気圧のせいにして
手順を思い出しながら解体に進もうとした時、

『ねえねえ』

目の前にのっぺりとした影が現れ
顔を上げれば女の子がそこに立っていた。

『なにしてるの？』


一瞬、天使でもやってきたのかと思った。



白い肌、湿気のない柔らかな髪、
下がった目尻には睫毛の影が写っていた。
細い指は今にもずり落ちそうな
リュックを掴んでいる。


ひび割れた喉に言葉を滑らせ、
掠れて詰まった咄嗟の嘘を出した。


「人形の、解体」

『壊しちゃうってこと？もったいない
　こんなところでやってて暗くないの？』


「…やらなきゃ駄目なんだよ
　ゴミは残っててもしょうがないだろ」



『お人形さんはごみなの？
　どうしてもお人形壊さなきゃだめ？
　ねえ、どんなお人形なの？』


「…そんなに知りたい？」


『うん！
　いいの？教えてくれるの！』


「…ああ、良いよ。」


もし逃げて誰かに知らせようものなら、
殺してしまえば良いんだ。

そっと体をずらして、彼女に鼓動のない体を見せた。
表情は変わらず、まるで昆虫を見つめるような
落ち着きのある目でじっと見つめている。



「人形なんていないよ。
　ついさっき、僕は人を殺した。」

『なんで？』

「…さっき言ったじゃないか
　やらなきゃ駄目なんだよ
　




　これは復讐だから。

　こんな奴、死んで当然なんだ」

『ふーん？…じゃあお兄さんは、人を殺したんだ！』

「誇ることじゃない。こいつと同じで
　僕も、人の道から大それたことをした」

彼女は大きく首を横に振った。

『そんなことない！
　悪い人を裁いたんでしょう！すごいよ！』



この子は、変だ。



「…早く、帰りなよ
　もうすぐお昼だよ」


きらきらと僕を写していた瞳が、
その言葉で急激に色褪せていく。
ギョッとする僕に気づかずか、
俯いた彼女はぽろぽろと言葉を溢す。





『いえ、たのしくないんだもん
　パパもママもだいっきらい』

リュックを握る手に力がこもったのか、
肩紐がぎゅり、と音を立て、指が朱から白に変わる。


すると、ばっと顔をあげこちらを見つめてきた。


『お兄さん、あたしのパパたちころして

　おねがい、そうじゃなきゃあたしが殺される』





「…そんなこと」

捻り出した声がカサついたのは、
彼女が有無を言わせぬ強い瞳をしていたからだ。

『1人も3人もおんなじだよ！
　じゃあじゃあ、あたしがとどめ刺す！
　そしたら、お兄さんは人ころさなくていいし』

舌足らずで可愛い顔をしながら、
ショッキングな話をする彼女。

彼女の懇願するような紫陽花のような瞳のせいか、
ふわふわした感覚に包まれ
脳みそにはパステルな花が咲いているような気分だ。



もしかしたら熱でもあったのかもしれない。



「…わかった
　でも僕、捕まらないように逃げるつもりだから」

『どこにいくの？ひとりで？
　あたしも連れてって！足引っ張らないから！』


「…本当に、いいの？
　もう戻れないよ」

『いいもん！だってあたし、まだ生きたい
　まだ見てないもの、沢山あるの。

　ちきゅうはおおきくてまーるくて、
　繋がってるんだってことも
　しっかり見ておかないと！
　


　もちろんお兄さんも一緒だよ？

　ほら、もう夏はすぐそこなんだから！』




指差した君の後ろには、
目が痛むほど白んだ快晴が広がっていた。

4/14/2024, 5:05:39 AM