私、岡野煌時は、今とてつもない喪失感に見舞われている。

というのも先日、大好きな先生とおそろいで購入した大切なキーホルダーを失くしてしまったのである。

なす術なく週末を過ごし、今日は家庭教師の日。普段なら待ち遠しいはずの時間が、今回ばかりは憂鬱だった。

私はあのキーホルダーをいつも筆箱に付けていた。先生が指導する時必ず目にする場所だ。なくなったらすぐにバレるだろう。

先生は怒らないだろうが、内心がっかりはするはず。だからといって適当な嘘をつくのも気が引けるし……

そうこうしているうちに指導時間がやってきた。

先生は今日も今日とて美しい。なんて現実逃避していられるのも時間の問題。部屋に入って早速、先生の視線が私の筆箱に向かったのを感じた。

あれ、という顔をした。次いで私の顔を見る先生。どんな顔をしていただろう、私も先生も。私は先生の目を見る勇気がなくて、目を泳がせた。

「もしかして、お友達に揶揄われましたか？」

「いえ、その……」

ああ、なぜ私はLINEで、いや電話ですぐ謝らなかったんだ。

「じゃあ……失くしちゃった？」

先生があえて軽い調子で訊いてくる。その細かい気遣いが胸に刺さって痛い。

「すみません……気づいたらなくなってて、学校も通学路も探したけどなくて……」

「そうですか。気に病むことはありません。また買いに行きましょう」

「うぅ……」

予想通りの優しい言葉。自分が情けなくてしょうがない。

「本当にすみません……私ってばダメなやつです」

「そんなことはありませんよ。煌時くんは素敵な人です」

グスッと鼻をすすった。もうすぐ涙が出てきてしまいそうだ。

「信じられませんか？」

「だって、せっかくおそろいで、初めてで……」

なおもグズる私はまるで子どもだ。わかっていても如何ともしがたい。

「仕方ありませんね」

先生は本当に仕方なさそうに笑った。それから近づいてきて……

ふわっと、私を抱きしめた。

「せ、先生……！？」

「信じてください。君は世界一素敵で、特別な人です。私が選んだ相手ですから」

先生の声が、言葉が、体温が、私の中に入ってくる。いつの間にか涙は引っ込み、ぬくもりが私を満たした。

「せんせぇ、すき……」

先生の背中に手を回して呟く。

「知ってます」

先生はそう言って、右手で私の頭を覆った。


テーマ「喪失感」

9/10/2024, 6:11:39 PM