『風に身を任せて』


　チリンチリン。
　
　窓から入って来た風に身を任せ、ゆらゆら揺れる風鈴が涼しげな音を奏でる。
　この風鈴は昨日までなかったものだ。
　最近暑いので、私が吊るしたのである。

　この風鈴は、『風鈴の違いが分かる私』が、たくさんある風鈴の中から、一つを選んだ特別なものである。
　一つだけを選ぶのは心苦しかったのだが、全てを買うだけの財力は私には無い。
　
　窓の外を眺めていると、すっと黒い影が横切った。
　ツバメだ。
　ああやって風を切って飛ぶ姿は非常にカッコいい。
　日本人に愛されるのも納得のカッコよさだ。

　そして私はあのツバメが羨ましい。
　嫌な事ばかりあるこの現代社会。
　ツバメだったら鳥になって遠いどこかへ飛んでいけるからだ。
　でもゲームできなくなるのは嫌だな。
　てことはゲームを持って、遠くに飛び去るのが最適解か……

　◆

「ねえ、百合子。
　黄昏ているところ悪いけど、少しいい？」
　取り留めのない事を考えていると、後ろから声を掛けられる。　
　親友の沙都子だ。
　だけど、今日の沙都子は妙に大人しい。
　何かあったのだろうか？

「どうしたの？沙都子？」
「あの風鈴、何なのかと思って……」
　沙都子が、揺れている風鈴に目線を投げる。
　何かと思えば風鈴の事か

「ああ、アレの事？
　アレは百均で買ったの、可愛いでしょ」
「うん、まあ。　可愛いのは同意するわ。　けどね」
　沙都子は、ためを作って言い放つ
「ここ、私の部屋なんだけど」
「おや？」
　沙都子は疲れているのだろうか？
　不思議な事をいうもんだ

「何言ってるの沙都子。
　私、この部屋にほぼ毎日遊びに来ているんだよ。　
　つまり実質、私の部屋」
「面白い冗談を言うのね、百合子」
　沙都子が微笑む。
　だが素人には分からないだろうが、これは営業スマイルである。
　私の渾身のギャグは受けなかったらしい。

「それで百合子、なんで私の部屋につけたの？」
　追及する価値なしと判断したのか、さっさと話題を切り替える沙都子。
　自分のギャグが蔑ろにされた不満はありつつも、沙都子の質問に答える。

「自分の部屋につけようと思ったんだけどさ、家族に反対されたの」
「へえ、ご家族はなんて？」
「『マジうるさい』『さすがに夏には早い』『近所迷惑』『また百合子がバカなことしてる』『何考えているか分からない』。
　ひどくない？」
「ごく真っ当な意見だわ」
「ひどい」
　まさか信じていた沙都子にまで裏切られるとは。
　……まあ、実は私も同じ事思ったけどさ。

「そういう訳で、飾るのだけなのがもったいないと思って……」
「だからと言って、私の部屋に？　駄目よ」
「えー、だったらほかの部屋に飾っていい？
　部屋、いっぱいあるでしょ」
　そう、沙都子の家は大金持ちで豪邸に住んでいる。
　私が使っていい部屋が一つくらいあるはずだ。
「百合子、この家にはあなたのための部屋は無いの」
　無かった。
　現実は非情である。
　結構期待してたんだけどな。
　本当に残念だ。

　私が落ち込んでいると、沙都子は大きくため息をつく。
　お、部屋をくれる流れか？
「分かったわよ、そのまま吊るしてなさい」
「……部屋くれないんだ」
「何か言った？」
「いえ、沙都子は風流がわかるな、って言ったの」
　まあ、いいや。
　何度も遊びに来れば、部屋がもらえそうなチャンスが来るだろう。

　◆

「そうだ、もう一つ話したいことがあったのよ」
　沙都子は思い出した、といった風に手を叩いてこちらを見る。
　聞きたくないなあ。
「……何？」
「今日のテストの勝負の事」
　ビクリと体が震える。
「その反応、しっかり覚えているようね」
「ナンノコトカナー」
　私は誤魔化そうとするけど、沙都子はニヤリと笑うだけだった。

「何言ってるの。
　点数勝負しようって言ったのあなたでしょう」
　都合よく忘れたないかな、と思っていたけ駄目だったみたい。
　現実は非情である（本日二回目）。
　
　今朝の話だ。
　私は今日のテストを一睡もせず、勉強して臨んだ。
　つまり徹夜。
　そして登校したとき、妙に気分がハイってヤツになり、沙都子に点数勝負を仕掛けた。
　ルールは簡単、点数が高い方の言うことをを何でも聞く。

「一応私、止めたわよ」
　私が何も言わないので、沙都子のほうが話を続ける。
「あの時の百合子、普通じゃなかったから……
　でも約束は約束。ちゃんと守ってもらうからね」
「分かってる」
　もう勝ったつもりで嬉しそうにはしゃぐ沙都子。
　当然だ。
　私は赤点常習犯で、沙都子はトップ争いしているくらい勉強が出来る。
　勝てる要素がない。

　なんで勝負挑んだんだ、過去の私。
　徹夜明けのナチュラルハイって、恐いね
　ほんと、睡眠大事。

「ああ、明日のテストの採点結果が楽しみだわ」
「それは良かったね」
「ああ、罰ゲームを何にするか、迷うわね。
　百合子、あなたに選ばせてあげるわ。
　スカイダイビング、バンジージャンプ、どっちがいい？」
　さすが金持ちだ。
　罰ゲームに使う金が違う。

「もう少し、庶民的な罰ゲームにしません？」
「いまから百合子の絶叫が楽しみだわ」
「聞いちゃいないし」

　明日は明日の風が吹くって言うけれど、明日は暴風に違いない。
　私は鳥にはなれないけれど、その暴風に身を任せて遠くに行けないだろうか？

　私は、風鈴の音を遠くに聞きながら、現実逃避することしか出来ないのであった。

　……明日風邪をひいたことにして休もうかな

5/15/2024, 12:29:54 PM