子供のように


「ねぇ、公園寄らない？」

「何だよ、いきなりどした？」

「うんと、ね。何か、急にブランコ乗りたくなってきたんだよね」

なんて。
学校帰りに、二人で歩いていると。
隣の彼がふとそんなことを言う。

季節的には、秋で少し肌寒くて。
空は薄暗くなってきていて。
俺としては、寄り道をするにしてもコンビニぐらいかな、とか思ったけど。

普段、人に合わせてばかりの彼から提案されるなんて、珍しいから。

俺は良いよ、と返して。
二人で公園へと歩いた。

そして、着いたのは俺達が子供の頃よく遊んだ小さな公園。

「なんか、懐かしいねぇ」

なんて、しみじみと彼が呟くから。

「お前は年寄りかよ」

そう、ツッコむ俺。

そんな俺の方に振り向く彼は穏やかに笑っていて。

「そうだよ。年を取ったんだよ、僕達」

もうここで遊んでた子供じゃないんだから、と。
大人びな表情をする彼は、俺が幼い頃から知ってる彼とは別人みたいに思えた。

それが、何だか怖くて。
彼が俺の知らない遠くに行ってしまいそうで。

そんなの気の所為だって思いたくて、俺は。

「ブランコ、どっちが高いとこまでいけるか勝負しようぜ」

と、子供の頃みたいな提案をして。
彼の返事も聞かずに先にブランコを漕ぎ出せば。

「もう、君のそういうトコ、全然変わらないね」

なんて。
呆れた様に言いながらも、彼もブランコに座って漕ぎ始める。

俺はブランコに揺られながら。
子供の頃の彼との思い出を振り返る。

もう俺達は、小さな子供じゃない。

……きっと、いつかは彼とこうして過ごす時間も無くなるのかもしれない。

…………そんなの。

「……嫌だな」

と、俺が心中で呟く前に、隣でブランコを漕いでいる彼が口にするから。
俺は思わず、彼の方を見た。

すると、彼は俺の考えてることなんか、お見通しだったのか、笑って。

「だから大丈夫。僕は君から離れたりしないよ」

「っ、そう、かよ」

俺は彼の言葉が嬉しいのに。
照れ臭くて、ぶっきらぼうに返事をするのが精一杯。

ただただ、高いところを目指して、ブランコを漕ぐのだった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 End

10/14/2024, 2:38:51 AM