またいつか



何があったかは分からない。
ある日突然姿をくらましたあいつとは二度と会えない気がした。
夏休み、なんだか無性に落ち着かなくて、変に鮮やかな青空が気持ち悪かった。
ソワソワして、どうせ課題が滞ってるあいつを手伝いに家へ行くと誰もいなかった。
普段あいつが居なくたっておばちゃんや、弟、お婆ちゃん誰かは居るはずだ。
いつもと違う世界が少し居心地悪かった。

仕方なしに、あいつが居そうな商店街、浜辺、神社色々回ってみた。
騒がしいあいつが居なくて静かで、色褪せた気がした。
結局あいつに会うこともなく帰り道、夕日に反射して綺麗なオレンジ色をした海になんとなく呼ばれた気がして浜辺を歩く。
いつもと変わらないはずなのになんだかやけに落ち着かない。

フラフラと歩いてるとあいつが好きそうな貝殻を見つけた。光に反射してダイヤモンドのようで、貝殻なんて拾う趣味はないけどつい持って帰ってしまった。

その後しばらくして、おばちゃんが訪ねてきた。
あいつが行方不明だと。あのやけに鮮やかな空の日、こつ然と姿を消したらしい。
近所の人の話では商店街、浜辺、神社、いろんなとこで目撃情報はあるけどこつ然と夕方姿を消したらしい。
まさかと、思った。信じたくなかった。
それでもいないものはいない、愛嬌のあるあいつはきっと波にでもさらわれたんだ。

「……その貝殻………どこで………」
もうこの世に居ないかもしれない怖さを味わっているとおばちゃんに聞かれた。あの貝殻は余りに綺麗だったから玄関に飾る事にしたからだ。
「あいつがいなくなったあの日海岸で」
そう伝えるとおばちゃんは突然目から涙がこぼれだした。
なぜ泣いたのか、この貝殻と関係あるのか、なんて声をかけたら良いか分からずあたふたしているとおばちゃんは話しだした。
「この貝殻、あの子が昔海べで拾った貝殻なんよ。間違うことはあらへん。こんなに綺麗なんから。」

……あの日海岸でなぜ俺がこれをひろったのか、なぜ海岸に落ちていたのか、分からない。
あれからもあいつは姿を見せない。警察ももうまともに調査していない。
きっとあの日、あの時、あいつと同じとこを歩いて、あいつの貝殻を拾ったことは運命だ。
あいつに、「またいつか」そう託された気がした。

7/22/2025, 4:07:29 PM