市の図書館の自習室。
先に来ている同級生を探し当てると、彼女は机の上に置いた自分の腕を枕に眠っていた。


【誰も知らない秘密】


赤点の追試対策に勉強を教えろって言ったのはこいつなのになー…

先日の定期テストの個票が、隣の席からひらひらと舞ってきた。
見せてくれたわけじゃないけど、偶然見ちゃったんだよな。
で、あまりの点数の悪さに愕然とした。
赤点スレスレ、数学と英語は赤点で追試。
俺だって、10位以内に入っているような優秀な人間じゃないけど、それにしたって。
目を見開く俺に、
「勉強教えて。数学と英語だけで良いから」
でっかい瞳をうるうるさせながら懇願されて、拒否できなかった。
だって俺はさ、こいつのことを同級生以上に想っているわけだし。ぶっちゃけ、好き、だし。

俺の部活が終わってからと約束して、帰宅部のこいつはじゃあ先に勉強してます！って張り切ってたんだよ。
それなのに。
教科書とドリルとノートを広げたまま、穏やかな寝息で眠ってるってどういうことだよ。

自分の荷物を隣の席の床に置く。
俺の席の確保のため、部屋の片隅の席のひとつ隣に座ったこいつ。
勉強する気はあったんだろうけど、睡魔に勝てないようじゃダメだろ。

ため息を吐きながらも、彼女の寝顔を眺める。
睫毛長いなあ、肌が白いなあ、髪の毛がつやつやして綺麗で柔らかそうだなあ、頭小さいんだなあ、華奢な肩だなぁ…
マジマジと見ることで今まで知らなかったことをたくさん発見して、胸が熱くなる。
机に溢れた髪を一房、指で摘んでくるくると巻きつけてみる。冷たくひんやりとして、そして指からさらさらと溢れていく。
もっと触れたい。
唇に目がいったらもうダメだった。
唇が荒れるのが嫌だと、授業の間の休憩時間にはいつも薬用リップを塗っていた。
ドラッグストアで同じリップを眼にするだけで、俺はいつも胸が騒がしくこいつを思い出してるくらい、こいつの唇は特別で。

ダメだってわかってるけど、でも。
テーブルに手をついて、まだ眠っていることを確認する。
そおっと唇に近づき、瞳を閉じて唇にそおっと触れた。
柔らかい、暖かい。
愛おしさが膨れ上がる。
そおっと唇を離し、こいつが目醒めていないことを確認して安堵の息を吐く。

まだ、知られたくない。
俺がこいつを好きなことを。
俺はこいつにとって、ただの同級生で、平均よりも少しだけ勉強ができるヤツに過ぎないのだから。

もう少し、距離感を縮められたら。


図書館で学習中の受験生の邪魔にならないように、声を顰めてこいつを起こす。
「おい、起きろ」
肩を強めに叩く。本当はもっと優しく触れたい華奢な肩を、少しだけ乱暴に。
「…んぁ、寝ちゃった、」
口許を拭う。大丈夫、よだれなんて垂れてなかったし、とても可愛い唇だったよ。
「なぁにが、先に勉強してます！だ」
「勉強はしてたんだよ、いつの間にか寝ちゃってただけで」
「今度寝てたらもう教えてやらないからな」
「そんなぁ」
へにゃりと情けない顔をする。
なんだろ、いつもよりもこいつは俺に素を見せてる気がする。
寝起きの油断？
俺しか知り合いが不在で周囲の目がないせい？
…楽しい。声を顰めた密やかなやりとりが、とても楽しい。

数学の問題を解かせてみると、使う公式すらわかっていないことに気がついた。
一から説明か。
酷い点数を見てなんとなく予想はついていたから、順を追って説明して理解させていく。
「わかったかも」
じゃあ、とさっきと似通った問題を出してみると、困った顔で見上げる。
「数字が変わっただけで、解き方は一緒だって」
もう一度説明する。
今度はすんなりと解いていく。
簡単な計算ミスで誤答だったけど。

落ち込んで頭垂れたから、「計算ミスだけ。進歩してるよ」と頭をポンポンとして慰める。
…なんか優しい、と呟いた声が聞こえた。
少し下唇を噛んで照れを隠すように横を向くこいつが愛しくなる。

少しずつ、距離感を縮められたら良いな…。
…キスで目醒めなくて良かった。
キスで目醒める物語は、両想いでこそ成り立つ。

だから、両想いになるまで。
ファーストキスは、誰も知らない秘密。




誰も知らない秘密

2/8/2025, 9:13:13 AM