「天国と地獄」

ここは黄泉の国……ではなく、不安定なぼくを格納するための空間。

ぼくの体なのか、それとも魂というべきなのかは分からないが、ぼく自身が不安定な状態でも問題なく行動できるようにするための「容れ物」も用意してもらった。

人呼んで「マッドサイエンティスト」の彼(彼女？)に見つけてもらえなければ今頃ぼくはどうなっていたのだろうか。考えるだけでも恐ろしい。

「いやぁ、助かってよかったねぇ！！！さすがボクだ！！！」
……このひとは相当自己肯定感が高いな。
「褒め言葉なら素直に受け取るよ！！！」

「そういえば、キミに聞きたいことがあるのだが！！！」
「聞きたいこと？」
「そう！！！聞きたいこと！！！」

「……単刀直入に聞く。キミはどうやってあの空間に入り込んだんだ？」
「そして、なぜあの場所を黄泉の国だと思ったんだい？」

「……正直言って、何も分からないんだ。分からないというか、何も覚えていないと言うか……。」
「ただ、自分が生きている実感が抜け落ちているんだ。」

「ふぅん、なるほど？生きている実感、ねぇ。」

「ただボクが言えるのは、あの空間に微かな生体反応があったのと、壊れたはずの機械からキミが送信したメッセージを受信したことでキミの存在に気づいた───」

「つまり、実感が伴わないかもしれないが、キミは『生きている』のだよ。」

「ただ、キミの言う通り、そして『微かな生体反応』ならびにキミの『魂』の不安定性から分かる通り、キミは生死の境を彷徨っている可能性があるね。」

「黄泉の国、というか生命活動が終了した後の世界のことはなんとな〜く知っているが、生憎専門外だからわからないよ。」

言い終えた後、自称マッドサイエンティストは飲み物を口にして、何かを思いついた様子でこちらを見た。

「ところで、少々興味が湧いたから聞いてみよう。キミにとってあの空間は天国と地獄のどっちだったんだい？それとも、もっと別の世界だったのかい？」

「あくまで『おそらく』だが、我が助手とキミのいた、いや、いるべき星は同じところだ。たとえ違っても非常に似通った、共通点の多い世界である事は確かだろう。」

「そういえばあのニンゲンくんのいる世界では、『実はこの世界が地獄』説、それから派生したジンセイを揶揄する『懲役80年』という言葉があるようだね……はぁ。」

「国や地域によって死後の世界の概念は異なるもの……とはいえ、ボクがアクセスできているんだから、少なくともあの星は死後の世界のものではないよ。」

「話を戻そう。キミはあの空間をどう思った？」
「そうだな……正直言うと、どっちでもなかった。でも、人がいなかったから彼岸の世界だと思った。」

「その通り！あの空間は天国でも地獄でもないからね！それに、このボクお手製の密室なんだからそう易々と誰かに侵入されると困るのだよ！！……まぁキミに入られたんだけど。」

「そうだ！ついでに質問しておこう！」
「キミはもし全てを思い出せたら、自分のいるべき場所に戻りたいかい？」

「正直、よくわからない。」
「……そうか。」

「あくまで公認宇宙管理士としてのボクの意見だが、あるべきものはあるべき場所に収まっているのが理想なのだよ。」

「ただ、唯一懸念すべきことがあるとすれば、『元いた場所に戻る』ことによってその何か自体や周辺に多大な影響を与えないかどうか───」

「キミで例えるなら、完全な状態───つまり少しの欠けもなく記憶が戻り、肉体と魂の結びつきが強固になった状態で、かつていた場所に戻る───ことによる影響の有無、だね。」

「もしかすると、元通りになることでキミが大いに苦しむかもしれない。実際、キミは自分のことを全て忘れているうえ、魂だけで漂っているだろう？」

「あくまでボクの考えに過ぎないのだが、『自分を思い出したくない』『あの場所にはもう戻りたくない』という過去のキミの思いが今のキミに反映されているのかもしれないんだよ。」

「まあ！！！専門外だからわからないけどね！！！」
「……。」

「そうだ！！！そう言うのを取り扱っている部署のヤツらに話を聞きに行こうか！！！きっとキミのことがもっと分かるだろう！！！」

「……。」
「ん、どうしたの？？？」

……話を聞き疲れたのは初めてかもしれない。
考えるのは後にしてもいいか？
「おっけー！！！好きなだけゆっくりしてくれたまえ！！！」

5/28/2024, 9:56:02 AM